Economía y ambiente es lo que más preocupa a los floridanos

Un verano de problemas con el agua y preocupaciones por el futuro económico del estado han llevado a los floridanos a identificar el ambiente y la economía como sus principales problemas de cara a las elecciones presidenciales, según la encuesta Sunshine State Survey del 2016, cuyos resultados dio a conocer el jueves la Universidad del Sur de la Florida.

La encuesta anual, realizada por la Universidad del Sur de la Florida (USF) y Nielsen Surveys, indicó que 63 por ciento de los núcleos familiares floridanos dicen que experimentan estrés económico, 28 por ciento culpa su inseguridad financiera a los empleos de poca paga, y una ligera mayoría —51 por ciento— apoya un salario estatal mínimo de $15 la hora.

“No se puede subestimar cómo las finanzas familiares lo afectan todo”, dijo Susan MacManus, profesora de Ciencias Políticas de USF quien condujo la encuesta. “Se puede ver en todas las encuestas, y no importa quién gane en las elecciones, va a tener que hacer frente a este problema porque no son solo los electores inscritos los que piensan así.”.

Los resultados son los primeros de varios informes que USF dará a conocer, en un esfuerzo dirigido a guiar a los líderes estatales y locales a concentrarse en los problemas relevantes para los floridanos. La encuesta se realizó por teléfono entre 1,248 residentes de la Florida ente el 1 y el 19 de septiembre. El margen de error es de 2.77 puntos porcentuales.

Aunque el 24 por ciento de los encuestados citaron la economía como su principal preocupación, el segundo problema más citado fue el ambiente (13 por ciento), la delincuencia y la policía (11 por ciento), la educación y las escuelas (9 por ciento), los funcionarios gubernamentales (5 por ciento), servicios médicos (5 por ciento) y la inmigración (5 por ciento), según la encuesta.

Los problemas relacionados con el agua son la principal preocupación ambiental para 34 por ciento de los encuestados, fundamentalmente en las regiones de Palm Beach y Naples, fuertemente golpeadas por un brote de algas tóxicas hace unos meses, indicó la encuesta.

Otro 20 por ciento citó la pérdida de terrenos para los animales, y 18 por ciento, incluida una mayoría de los encuestados en Miami-Dade y Fort Lauderdale, dicen que el cambio climático es el mayor peligro que enfrenta el estado.

“Lo más importante que muestra esta encuesta es que muchas personas se sienten muy preocupadas por las finanzas familiares, lo que afecta todos los aspectos de su vida”, dijo MacManus.

La encuesta muestra que “la economía no se ha recuperado completamente”, dijo, aunque hay áreas de mejora. Es estrés financiero es mayor en los núcleos familiares con un hijo, personas que ganan sueldos bajos y los que no tienen un título universitario, mostró la encuesta. Sin embargo, la proporción de floridanos que se sienten financieramente estresados bajó 8 por ciento, a 64 por ciento, desde el año pasado.

Cuando se les preguntó cuáles son las mayores amenazas a la economía de la Florida, 28 por ciento identificó la falta de empleos con buena paga. Otro 24 por ciento citó el despilfarro en el gobierno, los impuestos y regulaciones, y 18 por ciento identificó la inmigración ilegal. Estas tres preocupaciones representan el 70 por ciento de todas las respuestas.

Los más preocupados por la falta de empleos bien pagados son los floridanos con hijos, las minorías raciales y étnicas y los núcleos familiares con ingresos de bajo a mediano, identificó la encuesta. Los blancos fueron los más preocupados sobre la inmigración ilegal y los jóvenes ven el inadecuado sistema de educación como la mayor amenaza a la economía del estado.

La atención sobre el ambiente como una gran preocupación no debe sorprender a nadie que viva en la Florida, dijo MacManus.

“La economía de la Florida está vinculada desde hace mucho a sus activos ambientales”, agregó.

Pero la encuesta identificó que los habitantes de la Florida no están contentos con la forma en que el gobierno maneja los socavones, especialmente a raíz de informes de que el estado esperó tres semanas para notificar a los residentes de que un enorme hueco que se abrió en la tierra había llevado sustancias contaminantes al manto acuífero desde la planta de procesamiento de fosfato de Mosaic, cerca de la línea divisoria entre los condados de Hillsborough y Polk, lo que pudiera haber contaminado esa fuente de agua potable.

Más de la mitad de los que respondieron a la encuesta calificaron el desempeño del gobierno estatal de regular o malo, y los vecinos de Tampa Bay y Miami/Fort Lauderdale fueron los que más desaprobaron los esfuerzos del gobierno estatal para abordar los socavones (26 y 23 por ciento, respectivamente).

“Los socavones resultan negativos porque pueden afectar las tarifas de seguro y las decisiones sobre viviendas y desarrollo”, dijo MacManus. “También deja a la gente con un gran sentido de incertidumbre”.

MacManus también advirtió que estas incertidumbres pudieran influir sobre las elecciones, desde la carrera por la presidencia hasta las de los cargos locales.

“No creo que se puede subestimar el impacto”, dijo MacManus. “La gente en la Florida entiende que hay una relación entre la economía del estado y el ambiente, y cada vez que ocurre algo importante, como el virus del Zika o un huracán, eso crea más estrés”.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de octubre de 2016, 3:34 p. m. with the headline "Economía y ambiente es lo que más preocupa a los floridanos."