Muere tripulante cuando Guardia Costera intercepta bote con posible cargamento de drogas

Veinte personas de varios países, entre ellos Ecuador, Colombia y México, han sido traídos a Miami para juicio luego de ser detenidos en seis embarcaciones — incluyendo un semisumergible improvisado — que presuntamente transportaban cocaína en el Pacífico y el Atlántico .

Uno de los tripulantes interceptados no fue transportado a Miami porque fue encontrado muerto luego que personal del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos disparara contra el bote.

Estas detenciones elevan a por lo menos 34 el número de latinoamericanos detenidos en alta mar y traídos a Miami entre agosto y septiembre. En los últimos cinco años, cientos de ecuatorianos, colombianos, panameños, guatemaltecos y mexicanos han sido detenidos en el Atlántico, el Caribe y el Pacífico por tráfico de drogas y enjuiciados en Miami.

La primera interceptación el 30 de agosto fue la más dramática.

Se inició cuando un avión estadounidense que patrullaba aguas internacionales a unas 200 millas al oeste de la Isla de Coco, Costa Rica, avistó una lancha rápida que maniobraba erráticamente, según una denuncia penal presentada en la corte por un agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), una unidad de la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE).

El capitán del escampavías Mohawk se encontraba cerca y despachó un helicóptero que ordenó por altavoz a la lancha rápida detenerse. Los tripulantes ignoraron la orden, mientras lanzaban al agua objetos que parecían fardos que llevaban en la cubierta, según la denuncia penal.

Al ver que no se detenía la lancha rápida, dice la denuncia, uno de los tripulantes en el helicóptero hizo disparos de advertencia frente a la proa de la embarcación — pero tampoco se detuvo.

Cuando un pequeño bote, también despachado por el Guardacostas, llegó junto a la lancha rápida, el personal estadounidense de abordaje se enteró que uno de los cuatro tripulantes estaba sangrando sobre la cubierta de la embarcación porque tenía una herida en el abdomen.

"Aunque la causa de la muerte no se conoce en este momento, uno de los tripulantes dijo que el capitán de la embarcación cayó y pidió ayuda poco después de que se hicieron los tiros de advertencia desde el helicóptero del Guardacostas", según la denuncia penal.

De acuerdo con el documento, el tripulante que murió era ecuatoriano, pero su nombre no fue suministrado. Los tres sobrevivientes fueron identificados como Freddy Jairo Solís Baque y Gregory Gabriel Vera Quiñónez de Ecuador y Diego Armando Díaz Quiroga de Colombia. Todos los tripulantes dijeron al Guardacostas que la lancha rápida estaba basada en Esmeralda, un puerto en el noroeste del Ecuador.

Paul Domenic Petruzzi, abogado de Vera Quñónez, dijo a el Nuevo Herald que el caso fue trágico.

"El Guadacostas no tenía porque abrir fuego", dijo Petruzzi. "Mataron al capitán y no había evidencia de que nadie en la embarcación era un peligro inminente para el Guardacostas".

El siguiente episodio ocurrió el seis de septiembre cuando el escampavías Waesche del Guardacostas comenzó a perseguir a un semisumergible autopropulsado a unas 320 millas de Huatulco, un balneario en la costa del estado mexicano de Oaxaca.

Según una denuncia penal presentada por un agente especial de la Agencia de Lucha Contras las Drogas (DEA), los cinco tripulantes fueron detenidos. De acuerdo con la denuncia, estos son Arley Olaya Cuero, Norman García y Fernando Ayala de Colombia; Gabriel Estrada de Ecuador y José Rodríguez de México.

La última interceptación de la serie ocurrió el 25 de septiembre cerca de Miami Beach, según una denuncia penal presentada por un agente especial del FBI.

Los tripulantes abordo fueron identificados como Frankley Ortiz, Osvaldo Jesús Coello y Manuel Rafael Franco luego que los agentes federales descubrieron fardos con cocaína.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de octubre de 2016, 4:29 p. m. with the headline "Muere tripulante cuando Guardia Costera intercepta bote con posible cargamento de drogas."