Rubio y Murphy intercambian ataques en debate por el Senado de EEUU

Después de semanas de atacarse uno al otro durante la campaña por un escaño en el Senado, el senador Marco Rubio y el congresista Patrick Murphy pudieron hacerlo en persona el lunes por la noche en el primero de dos debates antes del Día de las Elecciones.

Durante 57 caldeados minutos, Murphy, el retador demócrata, atacó una y otra vez a Rubio por su ausentismo durante su primer término como senador y por su continuo apoyo al candidato presidencial republicano Donald Trump. Entretanto, Rubio sacó a relucir los muchos arreglos que le hizo Murphy a su curriculum académico y profesional, y habló sobre lo que llamó “el historial de Murphy de no hacer absolutamente nada” en sus dos primeros períodos en el Congreso.

Murphy —que va detrás de Rubio en todas las encuestas desde junio y no tiene todavía un nombre establecido entre una gran parte de los posibles votantes— tenía que destacarse el lunes frente al mayor número de asistentes que hasta la fecha ha tenido. Excepto por algunos momentos repetitivos y respuestas similares, por lo general defendió bien sus puntos de vista ante un rival con más experiencia como lo es Rubio, durante un debate en donde ambos abarcaron una gran cantidad de temas de campaña, entre otros la inmigración, la política exterior, el control de armas, los cambios climáticos y el cuidado de salud.

En los primeros 15 minutos del debate, que se celebró en la Universidad Central de la Florida (UCF), el enfoque fue en los candidatos presidenciales y el apoyo de Rubio y Murphy a los nominados por sus respectivos partidos.

Rubio pasó algunos minutos a la defensiva, y tuvo que explicar porqué aún defiende a Trump cuando no lo defendió antes. En los útimos 10 días, Trump ha sido acusado por varias mujeres de agresión sexual tras el video en Access Hollywood que se dio a conocer y en el que aparece Trump, hace 11 años, jactándose de besar y acariciar a mujeres sin el consentimiento de ellas. Trump ha dicho que las alegaciones son “falsas calumnias”.

Rubio calificó a Trump como una “opción horrible” y “una opción poco edificante” pero dijo que los demócratas, en Hillary Clinton, “han nominado a alguien que ha violado una y otra vez las leyes federales” y que “tiene 30 años de antecedentes de escándalos y atrocidades”.

“Resulta muy evidente que Donald Trump no es mi primera opción y ni siquiera mi décima opción para ser el nominado del Partido Republicano; pero 14 millones de votantes en las primarias republicanas escogieron otra opción”, dijo Rubio en referencia a los votos que obtuvo el magnate. “Una de las razones por las que cambié de opinión y decidí aspirar a ser reelegido es porque no importa quién gane estas elecciones, siempre hará falta personas en el Senado de Estados Unidos dispuestas a enfrentarse al próximo presidente”.

Murphy ha defendido apasionadamente a Clinton, e inclusive ha dicho que confía en ella “100%”, a pesar del escándalo con sus correos electrónicos privados. Cuando se le preguntó por qué los floridanos deberían confiar en él cuando los sondeos de opinión indican que la mayoría de los votantes no confían en Clinton, Murphy saltó a otra respuesta en vez de responder directamente y luego volvió a criticar a Trump. “Todavía hay mucho que decir sobre Donald Trump”.

Casi al final del debate, Rubio demostró sentirse frustrado con las repetidas insinuaciones de Murphy de que no defiende a las mujeres. Luego se refirió a una vieja fotografía de cuando Murphy, quien tiene 33 años, en la que se ve con el brazo alrededor de una mujer, y parece estar tocándole los senos. Durante semanas, los activistas republicanos han hecho circular ocasionalmente la foto en Twitter.

“Es usted quien hace cuatro años colgó una foto en Facebook tocando a una mujer. Eso para mí es una conducta inapropiada”, dijo Rubio.

Murphy, visiblemente nervioso, solamente pudo responder: “Volvamos a hablar sobre Donald Trump, ¿no?”.

Tras el debate, Galia Slayen portavoz de la campaña de Murphy, dijo en un correo electrónico que la foto era de “una ex novia durante una cena”, y describió el ataque como “un acto de desesperación por parte de” Rubio.

De igual modo Rubio tuvo a Murphy acorralado con varios argumentos durante el debate, atacándolo sobre cómo inició su carrera política hace cuatro años y sobre cómo se describió a sí mismo como contador certificado y propietario de un pequeño negocio.

“Usted ha cambiado de nombre, ha cambiado de partido y se mudó de South Beach a West Palm Beach para poder aspirar al Congreso. Esos no son cambios drásticos, sino una metamorfosis”, dijo Rubio. “Usted es el rey de los cambios súbitos”, se defendió diciendo Murphy.

En otro tenso momento, en referencia a la compañía de servicios ambientales que Murphy fundó como subsidiaria de la multimillonaria compañía de construcción de su padre, Rubio dijo: “No es difícil comenzar un negocio cuando es el padre de uno quien lo empieza”.

“Nunca traté de ocultar eso… usted está inventando cosas”, dijo Murphy.

“No, yo no soy el que inventa cosas”, respondió Rubio rápidamente.

Murphy defendió los cambios que le hizo a su curriculum e insistió otra vez “todos” los ataques contra él han sido “descartados” por analistas independientes.

Muchas de las respuestas de Murphy fueron sacadas de su discurso habitual, incluyendo su afirmación de que Rubio “sigue anteponiendo sus ambiciones políticas por encima de lo que es mejor para la Florida”.

Murphy, sin embargo, tuvo una espontánea respuesta, cuando los moderadores le preguntaron sobre las críticas de los republicanos de su acaudalada crianza y educación y el sobrenombre que le han puesto: “Patrick el Privilegiado”.

“Considero que un ataque a mi padre es un ataque al ‘Sueño Americano’ ”, dijo Murphy, al hablar acerca de un tema que a menudo Rubio utiliza cuando describe sus raíces.

En otro destacado momento del debate, Rubio aplastó toda una semana de ataques de Murphy al ofrecer por fin una respuesta definitiva sobre si se comprometería a trabajar durante todo un término en su cargo, en caso de ser reelecto.

“Si Dios me lo permite, voy a trabajar seis años en el Senado, y en estos momentos estoy enfocado en lograrlo”, dijo Rubio. Cuando se le preguntó si de nuevo aspiraría a la presidencia del país, Rubio evadió la pregunta y repitió que trabajaría los seis años.

Aunque la Florida ya no se considera uno de los estados cruciales para decidir el control del Senado el año entrante, ello no ha disminuido la importante naturaleza que tiene la contienda.

Como evidencia, Jonathan Karl, jefe de ABC News en la Casa Blanca fue quien moderó el debate de una hora. Las preguntas las hicieron Karl y un panel de periodistas de la Florida: los presentadores Greg Warmoth y Nancy Álvarez de WFTV Channel 9 y Marc Caputo del portal Politico. Junto con ABC News, Politico y Cox Media Group, WFTV patrocinó el evento.

Los votantes ya empezaron a enviar por correo sus boletas para las elecciones de noviembre. La votación temprana en persona empieza el 24 de octubre.

El segundo —y, tal vez, final— debate entre Murphy y Rubio tendrá lugar el 26 de octubre en Broward College, patrocinado por Leadership Florida y la Asociación de Prensa de la Florida. Ambos rivales estuvieron de acuerdo en también celebrar un debate en Univisión, pero hasta el momento no se ha fijado una fecha.

El candidato libertario Paul Stanton y los cuatro candidatos independientes que aparecen en la boleta —Tony Khoury, Steven Machat, Basil Dalack y Bruce Nathan— no se incluyeron en el debate del lunes, ni tampoco fueron invitados al siguiente. Machat presentó una demanda para que los patrocinadores del debate incluyera a los demás, pero perdió tanto en la corte estatal como federal.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de octubre de 2016, 9:29 a. m. with the headline "Rubio y Murphy intercambian ataques en debate por el Senado de EEUU."