Nuevo costo de carteles no favorece a nuevos candidatos

Funcionarios de Sweetwater han aprobado preliminarmente un aumento en la cantidad del depósito que los candidatos tienen que pagar para poner sus carteles de campaña dentro de los límites de la ciudad.

Pero aumentar la cantidad del depósito significa que los candidatos que se postulen ahora antes de la fecha límite del 26 de marzo tendrán que pagar el doble que los que ya han entregado sus depósitos al secretario de juzgado de la Ciudad.

Por primera vez en años, los votantes de Sweetwater tienen opciones: hay cuatro candidatos a la alcaldía y tres de los siete escaños de la comisión necesitan nuevos ocupantes.

Esta es además la primera elección desde los escándalos que siguieron al arresto y el establecimiento de la culpabilidad del entonces alcalde Manuel “Manny” Maroño en el 2013, y los residentes de la ciudad pueden empezar de cero al escoger a quiénes quieren en el poder.

La cantidad sin precedentes de candidatos — y su abundancia de carteles de campaña— llevó a los funcionarios de la Ciudad a aprobar en su primera lectura una ordenanza que aumentaría el depósito de $50 a $100 para los carteles de 36 pulgadas de largo o menos y $200 para los carteles cuya longitud exceda las 36 pulgadas.

Según el código de la Ciudad, toda persona que participe en una campaña política deberá pagar un depósito único al secretario de la Ciudad para colocar carteles dentro de los límites de la ciudad. Después de las elecciones, los candidatos tienen 10 días para quitar los carteles o perder el depósito, el cual la Ciudad usa para pagar a sus empleados para que quiten los carteles.

“Se sospecha que los candidatos que pierdan simplemente abandonarán el depósito en lugar de incurrir en el gasto de quitar los carteles por sí mismos”, reza la ordenanza.

Una diferencia de unos cuantos cientos de dólares no afectaría financieramente a algunos de los candidatos, pero no pone a todos en condición de igualdad.

“Como candidato, si no estoy en condición de igualdad, me siento desanimado por la situación”, dijo el candidato a la alcaldía Douglas Mayorga, quien lleva unos 11 años viviendo en la Ciudad y trabaja como director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Minorías. “Nosotros no tenemos los recursos que ellos tienen”.

Aunque las campañas están ya en curso hace rato en la ciudad, Mayorga dijo que él no empezará a poner carteles para promoverse a sí mismo hasta el mes que viene, más cerca de la elección.

“Yo no considero que eso sea apropiado”, dijo.

Mayorga afirma que miembros de la comunidad lo apoyan, pero él no ha reportado ni una contribución de campaña. Él enfrenta a otros candidatos que han recaudado más de $50,000 en sus campañas. Díaz ha recaudado $71,000 y el comisionado Orlando López cuenta con $99,500 en donaciones.

Deborah Centeno, quien se ha postulado dos veces a la comisión y ahora se está postulando para alcaldesa, tiene unos $6,000 en contribuciones.

“No va a ser justo”, dijo Díaz. “Yo voy a decir a la comisión que lo ponga en vigor para las elecciones del 2017”.

Aunque algunos funcionarios de la Ciudad están de acuerdo en que el depósito debería dedicarse a quitar los carteles de campaña que quedan puestos, ellos entienden que el cambio pondría en desventaja a algunos de los candidatos de aplicarse a las elecciones de mayo.

“Yo estoy de acuerdo”, dijo López. “Pero no pensamos en eso”.

López dijo que él planea sugerir que la Ciudad cambie la ordenanza en la próxima reunión. De ser aprobada en su segunda lectura, sería puesta en vigor en el próximo ciclo de elecciones.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de febrero de 2015, 6:12 p. m. with the headline "Nuevo costo de carteles no favorece a nuevos candidatos."