Facturas del servicio de agua en Opa-locka: corrupción o negligencia

Luego de hacerse públicas denuncias sobre el servicio de agua y su facturación en Opa-locka, la incertidumbre tiene en ascuas a los residentes de la localidad, quienes dudan de la transparencia de los recibos.

En el ayuntamiento se evidencia la ausencia de información oficial por parte de las autoridades que aclaren lo ocurrido con los saltos exorbitantes en los montos en las facturas. El proceso de cobranza se ha convertido en un sistema inercial arbitrario, que se suma a una lista de escándalos que han sacudido a la ciudad desde hace meses.

Algunos funcionarios les dijeron a los residentes que podían cancelar lo mismo que habían pagado el mes anterior, ante los abruptos saltos de la tarifa. No obstante, quienes han acudido a la sede del gobierno municipal a pedir aclaraciones manifiestan desconfianza con las mediciones, pues no está claro el por qué de la repentina alza, ni mucho menos el criterio para cobrarles.

James Johnson señaló que con el anuncio solo tendría que pagar $84 en lugar de $907 que aparecían en su factura.

Otros referían saltos más sutiles, como fue el caso de Carmen Felipe, a quien le llegó un recibo por $84. Sin embargo, ella señaló que al momento de llamar por teléfono, para la revisión de este monto, primero le indicaron que acudirían a su residencia a revisar la medición y esto nunca ocurrió. Posteriormente, le dijeron que podía pagar $10 menos. Ella se preguntó cómo era posible que le redujeran la tarifa sin hacer la revisión que le habían anunciado. Finalmente terminó pagando $54, lo mismo que había pagado en el mes anterior.

Norma Hendricks sostiene que su medidor no funciona apropiadamente, pues el agua que consume solía generar un pago de $15 al mes, en agosto el monto saltó a $40 y últimamente el monto se disparó a $191. Su comentario es sencillo y contundente: el medidor no está trabajando y algo anda mal.

Algunos otros residentes, entrevistados por Telemundo 51, han recibido facturas por miles de dólares.

“Me llegó una cuenta exorbitante de $4,200 dólares. Yo pago 30 y pico mensualmente, llevo 30 años viviendo en Opa-locka... Nunca he pagado eso”, dijo Roberto Vélez en declaraciones al canal de televisión.

Recientes antecedentes hacen sospechar, en efecto, que algo anda muy mal con los procesos para cobrar el agua a los residentes de Opa-locka. Ante los continuos abusos en las facturaciones, los residentes de la localidad han perdido toda confianza en el recibo, que les toca cancelar con resignación, protesta y recelo, ante la absoluta carencia de soluciones.

La comunidad se pregunta qué hay detrás de la posible arbitrariedad en los cobros, en un ayuntamiento con no pocos señalamientos por corrupción.

El pasado mes de marzo, por ejemplo, el FBI realizó allanamientos en la sede del gobierno municipal, decomisando computadoras y documentos para buscar determinar a dónde va a parar el dinero de los contribuyentes. Las pesquisas en agosto pasado condujeron a la apertura de un proceso judicial contra Gregory Harris, quien renunció al cargo de supervisor de Obras Públicas, por supuestas extorsiones de miles de dólares a propierarios de negocios a cambio de licencias y conexiones de agua, entre otros. Harris habría actuado en complicidad con el ex administrador David Chiverton.

En agosto, el Miami Herald reportó las quejas de algunos residentes por el alza exorbitante de sus facturas de agua. Sandra Collado, residente de la ciudad, se manifestó estupefacta cuando en su factura de enero se le pretendían cobrar $457, siete veces más de lo que pagaba mensualmente.

Aunque parezca insólito, estas facturas excesivas han llegado también a la residencia del comisionado Luis Santiago, funcionario de Opa-locka sobre el cual también se han hecho señalamientos por supuesta complicidad en irregularidades administrativas: “Esto explotó ahora como algo que nunca había sucedido, pero sí había sucedido. Y es cierto y yo soy una víctima de eso, siendo también comisionado, porque a mi casa han llegado facturas hasta de $500, lo que me parece absurdo, increíble”, dijo Santiago en declaraciones a el Nuevo Herald.

“Los medidores no funcionan y tenemos que investigar por qué sucedió esto. Estamos a la luz de todos los medios informativos como una administración que no ha podido llevar bien esta situación. Siempre han dicho que el agua más cara es el agua de Opa-locka. He dicho que hagamos una investigación sobre todos los contadores que aquí se compraron. Porque antes de yo entrar acá en la comisión se hizo una compra de todos los medidores de agua electrónicos. ¿Qué pasó con eso?”, declaró.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de octubre de 2016, 0:54 p. m. with the headline "Facturas del servicio de agua en Opa-locka: corrupción o negligencia."