Decenas participan en caminata anual del Club de Leones

Varias decenas de hombres, mujeres y niños de diversas edades se dieron cita el sábado en el parque Kendall Indian Hammocks para la caminata anual del Club de Leones Buena Vista Biltmore.

La caminata ayudó no solo a recaudar donativos para los proyectos de servicio de la organización, sino que también ayudó a lanzar las celebraciones del centenario del Club de Leones fundado por Melvin Jones en Chicago el 7 de junio de 1917.

“El motivo de la caminata”, dijo Tony Montes, presidente del Club de Leones Buena Vista Biltmore, “es recaudar dinero para ayudar básicamente a los ciegos”.

Los que se registraron para participar en la caminata, incluyendo la comisionada del Condado Miami-Dade, Daniella Levine Cava, contribuyeron con donativos. La congresista cubanoamericana Ileana Ros-Lehtinen, republicana de Miami, no asistió a la caminata pero envió una contribución de $200, dijo una de las personas de registraron a los participantes.

Además de ayudar a los invidentes, el club también participa en la distribución de materiales escolares para aproximadamente 100 niños, y en la entrega de juguetes durante la Navidad para los menores en el Hospital Infantil Nicklaus, según un comunicado del club.

“Las donaciones de la Caminata del Centenario de este año beneficiarán a los programas del Club de Leones Internacional dedicados a preservar la vista y ayudar a luchar contra la ceguera”, dice el comunicado. “La salud de la vista siempre ha estado en el corazón de los programas de servicio de los Leones alrededor del mundo”.

Montes, quien es cubano, recordó que después de la fundación del Club de Leones en Chicago en 1917, los capítulos de Cuba y México fueron fundados en el exterior en 1926.

Juan Tejera, tesorero del club, dijo que el Club de Leones de La Habana en esa época llegó a ser el más grande del mundo. Actualmente no hay club de Leones en Cuba porque estos cerraron en la isla con la llegada de Fidel Castro al poder en 1959. Antes de Castro, el primer presidente internacional latinoamericano del Club de Leones en 1945 fue un cubano, Ramiro Collazo, dijo Tejera. No fue sino hasta 1955 que otro hispano resultó ser presidente internacional, Huberto Valenzuela de Chile.

Lino Delahera, ex miembro del Club de Leones de Camagüey, dijo que recuerda a Collazo.

“Tengo fotografías con él en mi casa”, señaló Delahera. “El era del Club de Leones de La Habana, un abogado”.

Dos jóvenes mujeres, con sus pequeños hijos en cochecitos, participaron en la caminata.

“Estamos participando para ayudar a la causa”, dijo Natalie Romero, que estaba en la caminata con su hija Rachel de 14 meses.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de octubre de 2016 a las 4:24 p. m. con el titular "Decenas participan en caminata anual del Club de Leones."