Alcalde intenta salvar al Miami Marine Stadium, pero afronta escollos
En un tercer intento por impulsar el proyecto, el gobierno del alcalde miamense Tomás Regalado ha respaldado una emisión de deuda de $45 millones para financiar la largamente prometida renovación del histórico Miami Marine Stadium, una estructura histórica de Virginia Key cerrada desde 1992 y franco estado de deterioro.
El plan, que se presentó a la consideración de la Comisión de Miami el jueves, sale a relucir en momentos que Regalado y el administrador municipal, Daniel Alfonso, hacen un esfuerzo por contratar a firmas de arquitectura para restaurar el estadio y diseñar un centro marítimo al lado, elementos contemplados inicialmente en un plan maestro de hace una década. A Regalado, quien prometió hacer de la renovación del estadio una parte central de su gobierno, sólo le queda un año en el cargo.
“Necesitamos hacer un esfuerzo serio para hacer esto”, dijo Regalado en una entrevista. “Hemos visto que la comisión está dispuesta a escuchar y queremos adelantar esto”.
Pero la Comisión el jueves aplazó la votación para aprobar o no el plan de Regalado arguyendo que su adminitración falló en presentar un análisis financiero que respaldara la iniciativa de los bonos.
La comisión rechazó hace unos meses un plan de Regalado para emitir deuda por valor de $275 millones con el fin de pagar la renovación del estadio y otros proyectos. Sin embargo, a diferencia de ese plan, el más reciente, de $45 millones, no contempla un nuevo impuesto a la propiedad.
El nuevo enfoque de Regalado consiguió el martes el apoyo de la Junta Asesora de Virginia Key, un panel formado por el gobierno municipal el año pasado para establecer guías en el uso de la isla de mil acres, de propiedad pública y ambientalmente sensible, que está divida por el Viaducto Rickenbacker.
Pero la votación estuvo condicionada a que la junta y el público siguieran participando en la planeación del proyecto del estadio, y tuvo como prefacio una prolongada audiencia en que miembros del panel y del público cuestionaron las metas del gobierno municipal y la viabilidad del enfoque.
La clave de los temas: la falta de un uso claro o plan operativo para el estadio, preocupaciones sobre la comercialización potencial del lugar y su impacto ambiental, y la presencia del Miami International Boat Show, que tiene un acuerdo a cinco años con la ciudad para presentar su muestra anual en los amplios estacionamientos del estadio.
Miami gastó $18 millones en pavimentar los estacionamientos y nuevas instalaciones para acomodar la exhibición de barcos, que debutó en Virginia Key en diciembre. Pero el gobierno municipal no cumplió su promesa de abrir un parque de 7 acres con césped artificial en el lugar una vez que concluyera la muestra de barcos, lo que provocó críticas de los activistas del parque.
Alfonso dijo a la junta que el gobierno municipal trata ahora de cumplir esa promesa al emitir una solicitud de licitaciones de firmas de paisajismo arquitectónico para diseñar el parque de uso múltiple, que los planificadores de la ciudad describieron como un espacio abierto que pueda acomodar la exhibición de barcos a la vez que ofrece espacio recreativo para el público el resto del año.
“A final de cuentas, esa es pregunta importante: ¿Cómo acomodar un evento de ese tipo y a la vez tener un espacio que el público pueda disfrutar”, dijo a la junta David Snow, planeador del gobierno municipal.
Pero algunos miembros de la junta dijeron que les preocupaba la ciudad parecía más preocupada por generar ingresos de la muestra de barcos y otros eventos especiales que acomodar el público u ofrecer un verdadero parque. Varias personas expresaron escepticismo de que la idea del parque sea viable, dada la necesidad de la exhibición de barcos de contar con superficies duras amplias para poder anclar las estructuras y los barcos mismos. La muestra también necesita de varias semanas para montar y desmontar la exhibición.
La ciudad también está negociando con Richard Heisenbottle, arquitecto de Coral Gables y especialista en preservación, un contrato para el diseño de la renovación del estadio. Cálculos preliminares colocan el costo de la renovación en $37 millones, aunque Alfonso dijo el martes que las inspecciones de ingeniería han provocado “dudas serias” sobre el estado de los pilotes el estadio que descansan sobre el fondo de la bahía y sugirieron que el costo pudiera aumentar.
El plan de bonos de $45 millones de Regalado también incluye un poco definido centro marítimo de 35,000 pies cuadrados incluido en un plan maestro para la isla desarrollado después de numerosos debates públicos durante el gobierno de su predecesor, el alcalde Manny Díaz.
El centro tenía como objetivo, en parte, generar ingresos para mantener el estadio y ofrecer diversiones a los visitantes. Las ideas para su uso, a lo largo de los años, han incluido un restaurante, una tienda de tema marino, alquiler de kayaks, espacio para exhibiciones y un pequeño museo de embarcaciones antiguas. Alfonso dijo el martes que también era necesario contemplar baños y otros servicios para el parque planeado, pero agregó que pudiera excluirse del plan si el público no lo quiere.
El reportero de Miami Herald, David Smiley contribuyó con esta información.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de octubre de 2016, 4:25 p. m. with the headline "Alcalde intenta salvar al Miami Marine Stadium, pero afronta escollos."