Proponen cambiar sistema para escuelas en Coral Gables

Una propuesta para cambiar las fronteras de las escuelas primarias en Coral Gables ha dividido a algunos residentes, colocado en el centro de la atención a una escuela en dificultades y traído a colación temas “incómodos” como la clase social y la raza.

Una comisión del Distrito Escolar de Miami-Dade entrará el jueves en la actual controversia cuando considere una propuesta para abandonar un antiguo sistema al estilo lotería en favor de las líneas reales de un mapa.

Los padres parecen estar de acuerdo en que el actual sistema no funciona, pero semanas de debate en tensas reuniones de la comunidad no han logrado un consenso de cómo arreglarlo. Samuel Joseph, cuya hija podría verse afectada por los cambios a la propuesta, dice que es necesario más tiempo para lograr una solución.

“Es sobre el hacer lo que es equitativo y correcto para todas las familias”, manifestó Joseph.

Coral Gables es el último lugar en el Condado Miami-Dade donde se mantiene en efecto la “elección controlada”. Esta comenzó en la década de 1970 bajo la orden de una corte para producir escuelas racialmente mezcladas, A finales de la década de 1990, el estado cambió el sistema al que existe en la actualidad, en el que una mayoría de los padres en Coral Gables no tienen una “escuela del área” dictada por donde ellos viven. En su lugar, los padres tienen que clasificar su orden de preferencia entre tres escuelas, y entrar en una lotería.

“Como padre, estás básicamente preocupado desde el día en que nace tu hijo de a dónde van a ir a la escuela”, dijo Aileen Ortega, una abogada que está a favor de las fronteras regulares de asistencia.

Los padres que no reciben su primera elección, relatan frustrantes historias de cómo envían a sus hijos por toda la ciudad cuando otra escuela se encuentra sólo a unas cuadras, o de cómo hermanos se envían a diferentes centros educativos.

“Es simplemente otro nivel innecesario de burocracia que hace extremadamente difícil planificar las vidas de las familias en Coral Gables”, dijo Aleida Martínez-Molina, una abogada y madre. “Puedes comprar una casa cara y la Junta Escolar del Condado Miami-Dade te dice que tu hijo tiene que ir a una escuela a dos millas”.

Otro problema: los padres no saben qué escuela se les asignó a sus hijos hasta sólo unas semanas antes de que comience el año académico – después que se abonaron los depósitos para las escuelas privadas y las escuelas chárter han enviado sus notificaciones de aceptación. Los padres dicen que esto fuerza a muchas personas a simplemente salirse de las escuelas públicas, en lugar de esperar si se les dio su primera elección.

La propuesta que tomará la Comisión de Límites de Asistencia (ABC, por sus siglas en inglés) dividirá gran parte de la ciudad en tres zonas – una para cada una de las escuelas que están ahora incluidas en el programa de elección controlada. Esas escuelas son la Academia Preparatoria de Coral Gables, así como las primarias Sunset y George Washington.

Pero la propuesta enfrenta la oposición de los padres, quienes dicen que en esas escuelas no todo es igual. Por al menos la pasada década, la Preparatoria de Gables y Sunset han obtenido As consecutivas en las clasificaciones del estado por las calificaciones que han logrado.

En comparación, Carver ha estado en aprietos. Actualmente es una escuela "A", después de tres años de ser "C". Sin embargo, sólo el 64 por ciento de sus estudiantes cumplieron el año pasado las metas de ser competentes en lectura.

Paul Savage, un padre y abogado que se opone al actual plan de retirar la elección controlada, dice que también hay problemas con la localización de la escuela. Una que está exactamente al lado de la U.S.1, la hace insegura para caminar y arruina cualquier sentimiento de "escuela del área" que busca la ciudad, agregó.

“Los ciudadanos de Gables sur y central en realidad no asistirán a Carver. Ellos irán a escuelas privadas y a escuelas chárter”, manifestó Savage.