Floridanos ratifican al juez Jorge Labarga

El juez Jorge Labarga, el primer cubanoamericano y el único de ascendencia hispana en la presidencia de la Corte Suprema de la Florida, así como el primero en ocupar el cargo por dos períodos consecutivos desde el fin de la Guerra Civil, resultó ratificado en las elecciones realizadas este martes en el estado de Florida, con el 66 % de los sufragios, de acuerdo con cifras preliminares del Departamento estatal de Elecciones.

Fue uno de los tres jueces que estuvo en la boleta de las elecciones generales del martes, junto a los magistrados Charles Canady y Ricky Polson. Todos fueron ratificados, Canady con 68.01% y Polson, con 67.79%.

Labarga ha tomando medidas de inclusión en el ámbito judicial, tales como haber fundado la Comisión de Acceso a la Justicia Civil de la Florida — ente que analiza las necesidades legales de los residentes con ingresos bajos y moderados- por considerar que la justicia debe estar disponible a todos los ciudadanos para que funcione la democracia.

Labarga nació en La Habana en 1952 y llegó junto a su familia a Pahokee, en el Condado Palm Beach, a los 11 años de edad. Lejos de la revolución castrista, recibió educación media para luego obtener la licenciatura en la Universidad de la Florida, de donde también egresó como doctor en Ciencias Jurídicas en 1979.

Fue juez de la Corte décimo quinta del Circuito del Condado Palm Beach, de 1996 al 2009. Previo a su nombramiento como magistrado de la Suprema Corte estatal, había sido nombrado juez del Cuarto Distrito de Apelaciones de la Florida por el entonces gobernador Charlie Crist. Solo ocupó el cargo durante un día, el 5 de enero de 2009, al ser designado por el propio Crist como magistrado de la Corte Suprema de la Florida, tras el retiro del juez Harry Lee Anstead.

Labarga fue nombrado presidente del Tribunal Superior estatal el primero de julio del 2014, en una elección de los magistrados que siguió la tradición de escoger al próximo miembro más antiguo que no hubiera estado en esa posición, la cual se rota cada dos años.

Luego de haberse recuperado satisfactoriamente de una operación por cáncer de riñón en el 2015, en julio de este año el jurista volvió a hacer historia, al convertirse en el primer magistrado presidente en ocupar el cargo por dos períodos consecutivos — desde que Charles H. DuPont fuera elegido en 1860 y permaneciera en el cargo hasta 1868 — y el primero en cuatro décadas en servir más de un término.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de noviembre de 2016, 10:17 p. m. with the headline "Floridanos ratifican al juez Jorge Labarga."