Sigue la batalla para salvar de epidemia a venados de los Cayos
Los funcionarios de la Comisión para la Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de la Florida (FWC) que luchan contra el tiempo para poder proteger a los venados de los Cayos —una especie en vías de extinción— de una terrible epidemia de moscas que comen carne han agregado una nueva arma a su arsenal: una estación para atender a los animales.
Las estaciones se han instalado en lugares remotos del Refugio Nacional del Venado de los Cayos para atender al huraño y solitario venado y son una suerte de versión en miniatura de un método que se ha usado exitosamente con anterioridad para tratar al ganado. Las estaciones deberían añadir otro nivel de protección para la especie cuyas muertes ya rondan las 1,000 víctimas.
Desde agosto, 130 venados han muerto tras haber quedado infectados con la larva, que aprovecha las heridas para alimentarse entonces de la carne.
A pesar de que los venados siguen muriendo, los funcionarios creen que la cifra ha parado de crecer. La semana pasada, el número se mantuvo inalterable en 127 muertes durante varios días hasta que aumentó luego que dos venados macho infectados se encontraron en una zona remota del refugio.
“Lo que esperamos desde el punto de vista epidemiológico es tener una curva que casi luzca como una campana”, dijo Joanna Davis, portavoz del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). “Más o menos sigue el recorrido que se había pronosticado”.
A mediados de de octubre, el USDA también comenzó a soltar reservas de gusanos estériles machos —unos seis millones de larvas semanales— para acabar con las moscas. Las moscas se han soltado en 25 lugares diferentes en 10 islas donde se ha confirmado la presencia de gusanos o de venados infectados. Las moscas hembra sólo copulan una vez, de modo que los entomólogos predicen que las poblaciones de larvas podrían comenzar a disminuir entre nueve y 12 semanas después, dijo Davis.
Junto a las moscas que se han soltado, Gentry dijo que se espera que los métodos hayan ayudado a aliviar lo peor de la epidemia. En los últimos días, un residente de la zona dijo que había visto un venado cuyas heridas habían empezado a mejorar.
“Eso resulta una noticia muy prometedora, aunque se trate solamente de un animal”, dijo. “Cuando uno se enfrenta a estos problemas con en especies en peligro de extinción, cada animal es importante y cuenta”.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de noviembre de 2016, 9:47 a. m. with the headline "Sigue la batalla para salvar de epidemia a venados de los Cayos."