Alcalde propone arreglar el tráfico de Miami sin hacer estallar el presupuesto

Miami-Dade tiene previsto lanzar un ambicioso plan para hacer frente a los problemas de tránsito, pero el condado debe resistir la tentación de incurrir en gastos excesivos que pudieran terminar afectando a los contribuyentes, dijo el martes el alcalde Carlos Giménez en su primer discurso tras lograr la reelección el 8 de noviembre.

“Debemos enfocarnos en hacer aún más. En mejorar nuestra calidad de vida mientra continuamos manteniendo a raya las tasas generales de impuestos”, dijo Giménez ante una audiencia de unas 500 personas durante la ceremonia de juramentación del cargo del alcalde y siete comisionados que ganaron sus respectivas elecciones en el 2016. “No dejaremos que nuestro barco se salga de curso. No durante nuestra gestión. Nunca más”.

Las palabras de Giménez sobre prudencia presupuestaria se dan tras un esfuerzo de reelección en el que propuso gastos significativos en transporte para los próximos cuatro años. El alcalde puso en el centro de la campaña el plan de transporte conocido como SMART, que promete una rápida expansión del transporte público en el condado pero que aún no define precisamente qué fondos serán destinados para costearlo.

Esos detalles determinaran el tiempo y el alcance de futuros líneas de autobuses o trenes de alta velocidad que Miami-Dade podría emprender bajo el plan, preparando el escenario para un debate que podría definir su último período en el cargo que ha tenido desde el 2011.

“Estoy realmente optimista, probablemente por primera vez desde 1984, sobre la expansión que tendremos en nuestro sistema de trenes”, dijo la comisionado Barbara Jordan, quien no tuvo contendiente en su elección a un cuarto período en la comisión de 13 miembros como representante del Distrito 1. “Si nos mantenemos unidos como comisión, y no va cada uno por su lado, podemos hacer realidad estos corredores (de tránsito)”.

La ceremonia del martes representó la primera vez que los comisionados del condado juraron a sus cargos bajo un límite de término aprobado por los votantes en el 2012. La restricción a sólo dos períodos en el cargo entró en vigencia en el 2012, lo que hace que este sea el segundo y último período para los comisionados reelectos en el 2016. Los comisionados reelectos en el 2014 pueden contender de nuevo en el 2018 y, en caso de ganar, deberán dejar el cargo en el 2022.

Los límites de término ya existían para los alcaldes y Giménez dijo que sus últimos cuatro años estarían centrados en el problema del tráfico, el desarrollo económico y la prevención de la violencia entre los jóvenes.

Giménez, ex administrador de la ciudad de Miami, asumió el cargo en el 2011 en reemplazo de Carlos Álvarez, quien perdió un referendo revocatorio convocado tras un alza a los impuestos a la propiedad en la peor crisis de bienes raíces desde la década de 1930. Giménez dio marcha atrás al alza de impuestos y consiguió la aprobación de una serie de presupuestos de austeridad que redujeron servicios, posiciones en la burocracia y los salarios de los empleados condales. En la medida en que el mercado de la vivienda comenzó a recuperarse, los ingresos volvieron a las arcas de Miami-Dade y el alcalde pudo trabajar con presupuestos más amplios que eliminaron los recortes, expandieron algunos de los servicios y mejoraron los sueldos.

Mientras Giménez tuvo que ir a una segunda vuelta en noviembre contra Raquel Regalado, ex miembro de la Junta Escolar, las contiendas por la comisión se decidieron todas en las primarias de agosto. Otros cinco comisionados -Bruno Barreiro, Esteban “Steve” Bovo, Audrey Edmonson, Dennis Moss y Xavier Suárez- se impusieron fácilmente o fueron reelectos sin contrincantes.

La única excepción fue Joe Martínez, veterano comisionado que dejó el cargo en el 2012 para buscar infructuosamente la alcaldía contra Giménez. Martínez se presentó por su antiguo puesto por el Distrito 11, en los suburbios de Kendall, retando al comisionado Juan Carlos Zapata. Pero cuando Zapata se retiró de la contienda, Martínez logró una fácil victoria en la primaria del 30 de agosto.

“Durante muchos años hemos estado hablando sobre el tránsito”, dijo Martínez, quien fungió 12 años como comisionado, incluyendo dos períodos como presidente. “Me alegro de que vamos a comenzar a hacer algo respecto al tránsito. Porque si no lo hacemos, el pueblo se va a cansar y algo va a explotar”.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de noviembre de 2016, 6:38 p. m. with the headline "Alcalde propone arreglar el tráfico de Miami sin hacer estallar el presupuesto."