A prisión balsero cubano que empuñó machete frente a los guardacostas

Se lanzó al mar buscando libertad, pero deberá pasar un año en la cárcel en suelo estadounidense — y posiblemente sea repatriado a Cuba cuando cumpla su condena.

Un juez federal sentenció el miércoles a un balsero cubano a un año y un día de prisión en conexión a un caótico desembarque en las costas del sur de la Florida que involucró un machete, cuchillos, el disparo de pistolas Tasers, y el uso de balas pimienta.

Lázaro Mora Gutiérrez, de 40 años, enfrentaba dos cargos de agresión contra un agente federal luego que las autoridades lo acusaron de atacar con un machete a un oficial de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) que intentaba detener a la embarcación rústica cerca de las playas de Dania Beach, en el Condado Broward.

Ante una pena máxima de hasta 20 años tras las rejas por el cargo más grave de atentar contra el agente, el cubano llegó a un acuerdo con la fiscalía y se declaró culpable del segundo cargo, obstrucción al abordaje, que acarrea un castigo de hasta cinco años de prisión.

Además, una grabación del incidente presentada durante el juicio mostró que Gutiérrez no parecía haber usado el arma blanca de manera amenazante contra el agente, según indican documentos de Corte de Distrito de Estados Unidos a los que tuvo acceso el Nuevo Herald.

El incidente ocurrió el 25 de junio, luego que la Guardia Costera avistó a un grupo de 11 balseros, 10 hombres y una mujer provenientes de las provincias de Camagüey y Villa Clara, en una embarcación de madera de 12 pies de largo, propulsada por un viejo motor Honda de cuatro cilindros.

Los Guardacostas y la CBP intentaron interceptar a los balseros cuandos estos se encontraban a algunos pies de tierra firme, cerca del muelle de Dania Beach, pero los cubanos no respondieron a los pedidos de las autoridades para que apagaran el motor y levantaran las manos.

En la denuncia original, las autoridades dijeron que uno de los migrantes arrojó un machete contra un bote del CBP.

Algunas de las personas a bordo de la pequeña embarcación de madera, “armados con cuchillos, machetes y otras armas, empezaron a inquietarse y comenzaron a hacer gestos amenazantes con las armas a las fuerzas del orden hasta que estas respondieron. Esto continuó a un nivel tal que uno de los balseros se apuñaló con un cuchillo”, dice la demanda.

En ese momento, Gutiérrez le habría lanzado varios machetazos a un agente del CBP que se acercó a la balsa, y luego habría intentado apuñalarse a sí mismo, en un acto de desesperación para que no lo repatriaran, se agrega en el documento judicial.

Sólo aquellos balseros cubanos que evitan ser interceptados por la Guardia Costera en el mar y llegan a la costa pueden quedarse en el país bajo la Ley de Ajuste Cubano, que les permite solicitar la residencia permanente después de un año y un día. La única manera de quedarse en EEUU luego de haber sido interceptados es si están heridos de gravedad y necesitan asistencia médica inmediata.

Finalmente los balseros lograron llegar a la costa. Una vez en la arena, Gutiérrez saltó de la barcaza “con un cuchillo en la mano”.

“Como resultado, oficiales [de la Oficina del Alguacil de Broward] debieron utilizar la fuerza y le dispararon a Gutiérrez con balas pimienta”, indica el documento.

Gutiérrez fue el único arrestado del grupo.

Tras su liberación, el cubano permanecerá bajo libertad condicional por dos años, y si bien no está claro si será deportado, deberá presentarse ante las autoridades de inmigración para definir su estadía en el país.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de diciembre de 2016, 3:24 p. m. with the headline "A prisión balsero cubano que empuñó machete frente a los guardacostas."