Paran proyecto de tren ligero en Miami Beach

Los comisionados de Miami Beach votaron por unanimidad para detener temporalmente el proyecto acelerado de tren ligero que instalaría líneas férreas en las calles de South Beach.

La línea de tren ligero o “tranvía moderno”, un tema central en el segundo mandato del alcalde Philip Levine, está ahora parado luego que los comisionados acordaron esperar a que la Comisión del Condado Miami-Dade haga un compromiso firme de construir una conexión a través de la Bahía de Biscayne, incluyendo un plan de financiamiento. El contrato final del proyecto tendría asimismo que ser aprobado por los votantes.

La votación del miércoles pospone de hecho todas las negociaciones de contrato por el proyecto de tren de $244 millones de South Beach durante al menos varios meses, posiblemente más. No está claro qué papel jugaría el proveedor de trenes escogido por la Playa, Greater Miami Tramlink Partners, en Bay Link.

Levine propuso la medida la semana pasada después de varios meses de un creciente descontento entre los residentes de la Playa y la recién anunciada oposición del comisionado Michael Grieco. La mayoría de los residentes que han hablado en audiencias públicas o bien se oponen por completo a una línea férrea en South Beach o apoyan un tren solamente si se construye con una conexión al downtown de Miami.

“Hemos escuchado la opinión del público, que está más que clara”, dijo Levine.

La comisión aceptó asimismo una sugerencia de Frank Del Vecchio, activista y residente de South Beach, de considerar una enmienda a los estatutos de la Ciudad que exigiría un referendo público sobre cualquier proyecto que instale vías férreas en las calles citadinas. Según el acuerdo actual, las vías se instalarían en las sendas existentes para automóviles de 5 Street y Washington Avenue.

Los que se oponen al proyecto del tren han urgido a la Ciudad que deje que los residentes den su opinión en las urnas sobre cualquier proyecto de vías férreas. Entre ellos está Robert Lansburgh, residente de South Beach que iba a presentar una petición de cambiar los estatutos si la comisión no lo hubiera hecho primero.

“En última instancia, iremos al público a que ellos voten sobre esto”, dijo él al Miami Herald. “Ha sido algo grande”.

El tono de Levine ha cambiado considerablemente desde su reelección en noviembre del 2015, cuando él hizo de los problemas del tráfico y el transporte público una de sus prioridades clave y empezó a presionar a la Ciudad para construir su parte del proyecto de Bay Link en la bahía antes de que Miami-Dade haga la suya. El miércoles, él dio a conocer los resultados de una encuesta que él pagó de su bolsillo y los usó como evidencia de que los residentes quieren el proyecto de Bay Link.

La encuesta, llevada a cabo por la firma republicana de sondeos McLaughlin & Associates, preguntó a 300 votantes si estaban a favor o en contra de que la Ciudad colaborara con agencias tanto locales como estatales y federales para crear una conexión de tren ligera entre la Playa y la península “para aliviar la congestión de los viaductos y reducir el número de vehículos que hay en estos momentos en las calles de Miami Beach”.

El resultado: 71 por ciento estuvieron a favor de semejante proyecto, pero la encuesta no parece haber estado estructurada para medir con exactitud la opinión pública sobre el tren porque no ofreció alternativas en forma de otras preguntas.

“El problema es que la pregunta es sólo de un lado”, dijo David Custin, consultor político del propio Levine. “No está balanceada”.

Custin representaba además a Sacyr, firma multinacional de infraestructura que estuvo en el equipo que quedó en tercer lugar en las licitaciones por el tranvía de South Beach. La proveedora del tren en el equipo de Greater Miami Tramlink Partners es la compañía ferroviaria francesa Alstom.

“La encuesta no incluye todos los aspectos del tema”, dijo. “Lo único que hace es proteger los intereses de Alstom”.

La decisión del miércoles de poner los frenos tuvo lugar en la víspera de un año de elecciones. En el 2017, tres comisionados se postularán para conservar sus escaños. Levine acaba de decir al Miami Herald que se propone postularse a un tercer mandato, aunque es considerado un posible candidato al puesto de gobernador, y dijo que probablemente tomará una decisión final en enero. El tren podría de todos modos ser un tema candente durante la temporada de elecciones.

Su encuesta incluyó otras preguntas que según dijo no estaban relacionadas con el transporte público o el tren, pero él no quiso dar a conocer esas preguntas ni tampoco lo que tuvo que pagar por la encuesta.

En semanas recientes, otra encuesta telefónica preguntó a los residentes sus opiniones sobre temas de la ciudad, el tranvía, y varios funcionarios electos pasados y presentes. Lo último que preguntaba era si el residente iba a votar por el comisionado Ricky Arriola o por Grieco para la alcaldía.

No se sabe quién pagó por la segunda encuesta.

“El tren, en mi opinión, va a ser el tema central de las elecciones”, dijo Del Vecchio, cuya casa recibió la llamada telefónica el 1 de diciembre. Su esposa, Marian, informó al Herald de las preguntas que se hicieron en la encuesta de origen desconocido.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de diciembre de 2016, 2:30 p. m. with the headline "Paran proyecto de tren ligero en Miami Beach."