Argentino vinculado a Cartel de Sinaloa planea declararse culpable en Miami

Esposado de las muñecas y encadenado de los tobillos, un argentino que fue extraditado a Miami por presuntamente representar al Cartel de Sinaloa en Honduras, compareció el viernes ante la Corte Federal del downtown en preparación para declararse culpable en un caso de narcotráfico que inicialmente se radicó en Nueva Jersey.

Franco Lombardi, alias El Mago, es el individuo vinculado con los casos, uno de los cuales aún se está ventilando en Miami, mientras sigue pendiente el caso de Newark.

Si se declara culpable en el caso que un jurado de instrucción en Nueva Jersey presentó en agosto del 2015, será la segunda vez que el argentino se declara culpable en relación a las acusaciones de narcotráfico.

Lombardi se declaró culpable el 15 de noviembre ante la jueza Joan Lenard en la Corte Federal de Miami en conexión con lavado de dinero vinculado a las ganancias por la distribución y venta de cocaína, según registros del tribunal.

La jueza Lenard ha fijado para el 27 de febrero la audiencia donde Lombardi será condenado por el caso radicado en Miami. Pero aún no se ha fijado la fecha de la vista en la cual Lombardi proyecta declararse culpable en el caso radicado en Newark debido a que la fiscalía federal en Nueva Jersey aún no ha tramitado el papeleo necesario para transferir el caso a Miami.

“Hemos llegado a un acuerdo con el Departamento de Justicia para consolidar los casos de Nueva Jersey y Miami, y estamos esperando que la fiscalía en Nueva Jersey finalice los trámites para transferir el caso a nuestro distrito”, dijo Paul Domenic Petruzzi, abogado de Lombardi, quien apareció en la corte junto con otros detenidos, todos ataviados con el uniforme caqui de reclusos.

Lombardi, de 45 años, es el segundo presunto miembro de un cartel latinoamericano de narcotráfico extraditado a Miami en los últimos meses. El 17 de noviembre llegó al sur de la Florida extraditado desde Argentina el presunto narcotraficante colombiano Henry de Jesús López Londoño, alias Mi Sangre, para afrontar cargos de haber organizado envíos de cocaína con destino a los Estados Unidos. Londoño, también de 45 años, se declaró inocente cuando fue instruido de cargos el 28 de noviembre, y ahora está a la espera de ser enjuiciado.

El caso contra Lombardi en Miami comenzó el 18 de junio del 2015 cuando un jurado de instrucción lo encausó bajo cargos relaciones con cocaína y blanqueo de dinero en transacciones financieras que involucraban ganancias por presunto tráfico de estupefacientes.

El encausamiento de Newark, presentado en agosto del año pasado, vinculó a Lombardi con la distribución e importación de heroína.

Lombardi residía en Honduras, donde operaba un restaurante y tenía otras inversiones.

Luego que las autoridades estadounidenses empezaron a investigar, pidieron a la policía internacional, Interpol, distribuir un aviso conocido como Advertencia Roja o Red Notice que pedía a otros países buscar a Lombardi.

Fue eventualmente localizado y en abril agentes de la policía hondureña, actuando con la asistencia de agentes estadounidenses, arrestaron a Lombardi en Roatán, una isla ubicada en el Caribe hondureño que es popular entre turistas internacionales, según un reporte del diario inglés The Sun.

De acuerdo con un reporte de la agencia francesa AFP, Lombardi operaba un restaurante de lujo en Roatán y tenía otras inversiones en Honduras, donde era conocido por su apodo de El Mago.

Reportes de prensa publicados en Honduras describieron a Lombardi como representante financiero del Cartel de Sinaloa que estaba liderado por el narcotraficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera, quien fue recapturado en enero del 2016, unos seis meses después de escapar por un túnel de una prisión cerca de Toluca, en el centro de México.

Después de su arresto en Roatán, Lombardi fue enviado a Miami el 4 de abril, según registros de la Corte Federal en Miami.

Lo que queda pendiente es el caso de Nueva Jersey.

En la vista del viernes, el abogado de Lombardi le pidió al magistrado de turno, Edwin Torres, más tiempo para que la fiscalía en Newark termine los trámites para trasladar el caso de Nueva Jersey a Miami. Torres programó otra audiencia para fines de diciembre.

La idea de la defensa es consolidar los dos casos contra su cliente en Miami. Espera que el caso de Nueva Jersey sea trasladado a Miami antes de la audiencia del 17 de febrero cuando la juez Lenard proyecta condenar a Lombardi por su declaración de culpabilidad en el caso de Miami. En cuanto el caso de Nueva Jersey llegue a Miami, dijo Petruzzi, su cliente también se declarará culpable.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de diciembre de 2016, 4:26 p. m. with the headline "Argentino vinculado a Cartel de Sinaloa planea declararse culpable en Miami."