Año de encontronazos y acusaciones de espionaje en Hialeah
Hialeah volvió a evidenciar en el 2016 la naturaleza de confrontación que caracteriza la vida política en esa ciudad, pero esta vez con alegaciones de acoso y espionaje político orquestados desde el poder.
Una investigación de el Nuevo Herald, sustentada en documentos bancarios y reveladoras entrevistas grabadas, reveló que Glenn Rice, un ex policía de Hialeah y ex integrante del círculo íntimo del alcalde de Hialeah, Carlos Hernández, se encargaba de amedrentar a los adversarios políticos de éste. El plan, según Rice, fue orquestado por el propio alcalde.
Rice detalló que ese trabajo de espionaje y acoso no lo hizo de gratis. Afirmó que el Hernández se encargó de que dos empresas privadas que buscaban contratos con la ciudad, lo emplearan como consultor. El ex policía mostró cheques y su estado de cuenta bancaria que muestran los pagos realizados por esas empresas.
Hernández rechazó las alegaciones de Rice y lo calificó como un “chivato político” y “mentiroso”.
De acuerdo con Rice, quien sirvió por 25 años como policía de Hialeah, entre sus tareas debía mantener en la mirilla a empleados municipales y revisar los historiales de los opositores del alcalde.
Entre los adversarios acosados figuran: el ex alcalde de Hialeah, Raúl Martínez, el ex candidato a la alcaldía Juan Santana y Eric Johnson, presidente del Sindicato de Bomberos de esa ciudad.
La Fiscalía Estatal y de la Comisión de Ética de Miami-Dade investigaron los pagos de las compañías a Rice. Un reporte de la investigación indica que Rice recibió al menos $176,000 durante un periodo de tres a cuatro años por parte de tres compañías que buscaban ofrecer el servicio de recogida de basura en Hialeah. Se trataba de un contrato de ocho años por $40 millones.
Documentos en poder de el Nuevo Herald, prueban que Rice recibió pagos de las empresas Waste Pro y Waste Management, las cuales participaron sin éxito en la licitación para privatizar el servicio de recogida de basura.
También recibió pagos de una tercera compañía: International Management Consultants Inc. (IMC), empresa que de acuerdo al reporte fiscal fue controlada por el fallecido ex concejal de Hialeah, Hermán Echevarría, quien, según las autoridades, intervino como cabildero de la compañía que en el 2015 ganó la licitación: Progressive Waste Solutions. El mismo reporte fiscal indica que los representantes de Progressive negaron tener conocimiento de que Rice haya sido contratado por IMC.
La Unidad de Corrupción Pública de la Fiscalía cerró el caso.
El enfrentamiento entre Hernández y Rice fue el tercero de una sucesión de encontronazos que el alcalde ha sosnido en diferentes momentos con otroras aliadas políticas: Sasha Tirador e Isis García Martínez.
Precisamente esta última aprovechó las elecciones generales del pasado 8 de noviembre para repartir a los votantes tarjetas de agradecimiento en varios recintos electorales. Varios interpretaron el acto como una forma de retar a Hernández y lanzar de manera informal su candidatura para la alcaldía de Hialeah, en noviembre del 2017.
Ni García-Martínez ni Hernández han querido pronunciarse sobre la probable candidatura de la primera.
El enfrentamiento político de Hialeah ha signficado una guerra de baja intensidad donde, por ejemplo, durante el festejo por el Día de la Independencia, al cual habían sido invitadas figuras como el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, debieran presenciar un hecho inesperado: el sobrevuelo de una avioneta con un gigantesco cartel que acusaba a a Hernández de “corrupto”.
La aeronave sovbrevoló el popular estadio Milander durante casi una hona hora con un cartel que decía “Alcalde Carlos Hernández mentiroso, corrupto, revocatorio”.
Nadie asumió la responsabilidad del acto. Pero autoridades locales como el presidente del Concejo de Hialeah, Luis González, calificó de "vergonzoso" el hecho de montar una campaña difamatoria durante una jornada de festejo nacional como la celebración del 4 de Julio.
Lo cierto es que el 2017 marcará en Hialeah un año electoral de intensa actividad política.
Siga a Enrique Flor en Twitter: @kikeflor
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de diciembre de 2016, 3:44 p. m. with the headline "Año de encontronazos y acusaciones de espionaje en Hialeah."