Agencia de desamparados evita recortes de presupuesto

La agencia para los desamparados de Miami-Dade evitó recortes en sus fondos federales para el 2017 tras un año muy duro en el cual Washington retiró alrededor de $6 millones a los proveedores locales a favor de otros programas de todo el país.

The Homeless Trust (Fideicomiso de Desamparados), la agencia para los desamparados de Miami-Dade, anunció el martes por la noche que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EEUU (HUD) ha aprobado alrededor de $30 millones en fondos para programas locales, el mismo nivel de subvención que existe en la actualidad. Esa cantidad de subsidios provocó una crisis de subvenciones a principios del 2016, cuando funcionarios locales perdieron $6 millones de los fondos de HUD solicitados. Pero los administradores del Condado afirman que una restructuración a fondo de la programación de la agencia permitirá a Miami-Dade brindar un pequeño aumento en camas para los desamparados con los mismos $30 millones en el 2017 sin tener que hacer recortes en otras áreas.

“La subvención no ha cambiado”, dijo Vicki Mallette, directora del fideicomiso. “Pero el servicio es mayor”.

Ella dijo que Miami-Dade añadirá 111 camas con los nuevos fondos a las casi 9,000 que ya se están brindando. La mayor parte de las mismas provendrán de dos proyectos en desarrollo: Karis Village en Goulds y Liberty Village en Miami.

El financiamiento federal de los programas para desamparados no fue tan competitivo este año como lo fue en el ciclo del 2016, en el cual Miami-Dade sufrió su mayor pérdida de fondos de subvención de HUD en los últimos tiempos. Washington obliga a las agencias para desamparados a que compitan por una parte de sus niveles actuales de subvención, y en el 2016 la parte competitiva de los mismos representó el 15 por ciento.

Miami-Dade perdió casi todo su financiamiento federal en la categoría competitiva el año pasado, lo cual representó alrededor de $6 millones. Proveedores de otras partes del país ganaron los fondos al enfatizar programas de albergue a largo plazo en lugar de los programas más costosos de tratamiento y consejería que representaban el centro de algunas de las ofertas de Miami-Dade.

La pérdida de los fondos de HUD provocó un estado de alarma en toda la red de servicios sociales de Miami-Dade, y llevó a los directivos del Homeless Trust a elaborar un plan para recurrir a $4 millones en reservas del impuesto local a los restaurantes, el cual genera alrededor de $22 millones para los programas de beneficio a los desamparados del Condado.

Para los subsidios del 2017, HUD exigió a ciudades y condados competir por sólo el 7 por ciento del total de sus fondos. Y el Condado salió mucho mejor parado en la competencia nacional, por lo cual pudo conservar todo el dinero en competencia. El Condado entra ahora en el nuevo año con la misma cantidad en fondos federales con la que comenzó el presente año. En total, HUD concedió $29.9 millones a programas del Homeless Trust, fondos esenciales para una agencia cuyo presupuesto operativo es de alrededor de $61 millones para el 2017.

Ron Book, el prominente cabildero que ocupa la presidencia de la junta directiva del Homeless Trust, dijo que la agencia había hecho ajustes a sus programas existentes para cumplir con las prioridades federales de programas de “vivienda primero”, los cuales se centran en brindar apartamento o casa a una persona desamparada tan pronto como sea posible, usando a menudo vales para alquiler en edificios del sector privado. The Homeless Trust eliminó programas que se centraban en el entrenamiento laboral y otros beneficios auxiliares para los residentes desamparados, dijo.

“Creo que fuimos más inteligentes”, dijo Book. “Uno tiene que aprender de sus errores”.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de diciembre de 2016, 1:59 p. m. with the headline "Agencia de desamparados evita recortes de presupuesto."