Canal 10 establece equipo noticioso permanente en La Habana
El reportero Hatzel Vela y el fotoperiodista Brian Ely, de la televisora miamense WPLG Local 10, afiliada a la cadena ABC, son ahora los periodistas de esa estación destacados permanentemente en La Habana.
Los dos llegaron a Cuba el miércoles para convertirse en la primera estación de televisión del sur de la Florida con un equipo permanente en La Habana. Esto da a WPLG la distinción de ser la primera estación local estadounidense en tener de manera continua un equipo en la isla.
Local 10 News Havana debuta oficialmente el lunes, pero cuando el jueves se conoció la noticia de que Estados Unidos eliminaba de inmediato la política de “pies secos, pies mojados” para los inmigrantes cubanos, los dos periodistas sacaron al aire su primer reportaje importante desde que el gobierno cubano autorizó su presencia en la isla.
WPLG, propiedad de Berkshire Hathaway Co., no considera un buró noticioso su oficina en La Habana, y lo explica diciendo que el acuerdo es tener un equipo en la capital cubana que vive y trabaja allí.
“Nuestra meta es una permanencia a largo plazo en Cuba”, dijo Bill Pohovey, vicepresidente de noticias de la estación. “En este momento no es algo permanente, es una prueba. Tenemos que ver si nos funciona”.
El equipo tenía planeado dedicar la semana pasada a asentarse y organizar su nueva oficina en la zona del Vedado, pero como sucede con frecuencia, una noticia importante sucedió.
La administración de la estación había estado trabajando desde hace dos años en enviar de manera permanente un equipo noticioso a Cuba, y para ello se celebraron varias reuniones en Washington y La Habana, hasta que el gobierno cubano lo autorizó, dijo Pohovey.
El directivo agregó que el gobierno cubano no impuso condiciones a la presencia del equipo en la capital cubana. “Hatzel y Brian tienen libertad para cubrir las historias que quieran”, dijo Pohovey. “La única solicitud del gobierno cubano fue que prometiéramos que la cobertura sea justa”.
“Nos hemos propuesto incluir a los disidentes en nuestras historias. Lo hemos hecho todas las veces que hemos reportado desde Cuba. Pero la historia completa no es sobre eso, son muchas cosas”, dijo Vela en una entrevista telefónica desde La Habana.
WPLG tenía el compromiso de tener presencia en Cuba en momentos de grandes acontecimientos, como parte del acercamiento entre Washington y La Habana, que comenzó el 17 de diciembre del 2014, pero quería ampliar su cobertura más allá de acontecimientos aislados.
“Creo que tenemos que reportar lo que está sucediendo en el terreno”, dijo Vela. “Tenemos que ampliar la cobertura y ser parte de la sociedad cubana, mostrar cómo el pueblo cubano vive, sobrevive y resuelve sus problemas”.
“Lo que sucede en Cuba es noticia local en Miami. Hemos hecho el compromiso de cubrir como debe ser lo que sucede en la isla y esto lleva ese compromiso a un nuevo nivel”, dijo Pohovey.
“Tendremos el tiempo de buscar notas para las que no teníamos tiempo en viajes anteriores debido al tiempo limitado que podíamos estar en el país. Esto será algo único en la televisión del sur de la Florida”, dijo Bert Medina, presidente de WPLG.
A diferencia de Vela, Ely no habla español, pero planea un curso de inmersión total. Vela lo describe como “el norteamericano blanco típico”. Pero como WPLG desea que su cobertura llegue a todos los televidentes —no solamente los cubanoamericanos— dijo que es importante escuchar la perspectiva de Ely y también ver las historias a través de su perspectiva.
Aunque basar un equipo en Cuba es costoso, dijo Pohovey, “creemos que es una buena inversión que beneficiará a todos nuestros televidentes. Tenemos la fortuna de trabajar para Warren Buffett [presidente ejecutivo de Berkshire Hathaway].”
Vela comenzó a trabajar en Local 10 en el 2014, y rápidamente se hizo cargo de las noticias de Cuba, cubriendo varios acontecimientos importantes relacionados con el restablecimiento de relaciones, desde la liberación del subcontratista estadounidense Alan Gross de una prisión cubana, hasta la reapertura de las embajadas y el vuelo comercial y crucero de Estados Unidos a Cuba en más de medio siglo.
Más recientemente, cubrió la muerte de Fidel Castro y estuvo en la isla para la visita del presidente Barack Obama a la isla en marzo pasado, así como visita del papa Francisco en el 2015. Ese mismo año recorrió la isla durante 15 días para una serie de 30 capítulos llamada Cuba Coast to Coast.
Desde que llegó a WPLG, Vela ha viajado a Cuba más de una docena de veces para reportar.
Nacido en Nicaragua, Vela creció en el sur de la Florida, pero este reportero galardonado aprendió a hacer periodismo en otras partes.
Vela fue reportero de WJLA-TV, la afiliada de ABC en Washington DC, donde creó un segmento de inmigración. También trabajó en la afiliada de ABC en Phoenix, Arizona, y en WCSC-TV, estación de la cadena CBS en Charleston, Carolina del Sur.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de enero de 2017, 0:00 a. m. with the headline "Canal 10 establece equipo noticioso permanente en La Habana."