Atacante en Aeropuerto de Fort Lauderdale registró varias armas en Puerto Rico
El hombre acusado de dispararle a 12 personas y matar cinco en el Aeropuerto Internacional de Hollywood-Fort Lauderdale a principios de este mes, tenía inscritas a su nombre por lo menos cuatro armas de fuego en Puerto Rico, entre ellas una pistola de 9 mm, el mismo calibre del arma que se sospecha utilizó para cometer la masacre, dijeron las autoridades.
El lunes la policía dijo que no se descarta la posibilidad de que Esteban Santiago, el acusado del crimen, haya inscrito la pistola Walther de 9 mm, que se usó en la balacera del 6 de enero, en Peñuelas, Puerto Rico, localidad donde nació y vivió su infancia.
“Por ahora no podemos confirmar que se trata de la misma arma”, dijo Edward Ramírez, portavoz de la policía de Puerto Rico. “Pero sí sabemos que tiene licencia para portar una pistola de 9 mm y creemos que es muy posible que sea la misma arma”.
Más de una semana después del incidente, surgen nuevos detalles sobre Santiago, el veterano de 26 años de la guerra de Irak, acusado de matar a cinco personas y herir a otras seis después que voló desde Anchorage, Alaska, hasta Fort Lauderdale sin otra cosa que una pistola.
La primera vez que Santiago obtuvo un permiso para llevar un arma de fuego en Puerto Rico fue en julio del 2011, poco después de regresar de una misión de 11 meses en Irak. Tras mencionar los documentos de armas de fuego de Puerto Rico, Ramírez dijo que el permiso limitado le dio a Santiago el derecho de tener un arma en su casa así como de llevarla a un campo de tiro. En septiembre de ese año, Santiago obtuvo un permiso adicional para llevar consigo el arma todo el tiempo.
Ramírez dijo que este último permiso se aprobó tras una cuidadosa verificación de antecedentes penales, proceso que por lo general se demora semanas o meses.
“Es una investigación muy rigurosa que busca cerciorarse de que el portador del arma no le cause problemas a nadie”, apuntó Ramírez.
En determinado momento, Santiago llegó a tener cuatro armas de fuego inscritas a su nombre en Puerto Rico. Aunque no hay información sobre las marcas y modelos en los documentos que Ramírez tiene acceso, “el sistema indica que se trata de pistolas o revólveres, no fusiles”, dijo.
Luego, a mediados del 2012, a Santiago se le confiscaron varias armas debido a una investigación policial. Esta información la reportó primero el periódico Sun Sentinel y, según Ramírez, los documentos computarizados no arrojan ninguna luz sobre qué provocó la requisa. “Pudo haber sido una queja de violencia doméstica, algún problema con un vecino, conducir bajo los efectos del alcohol o cualquier otro delito grave”, señaló Ramírez.
Sin embargo, en el 2014, más de un año después que le confiscaron las armas, Santiago las recuperó todas.
En un principio, la policía de Peñuelas, una localidad al sur de la isla con 24,000 habitantes, dijo que Santiago nunca causó ningún problema y no lo tenían bajo vigilancia. Sin embargo, durante el pasado fin de semana, un agente de la policía que pidió mantenerse en el anonimato, le dijo al Miami Herald que Santiago había sido acusado de violencia doméstica en Peñuelas. Santiago fue arrestado en Anchorage por atacar a su novia.
Ramírez dijo que no tiene forma de saber si Santiago se llevó consigo sus armas inscritas en Puerto Rico cuando se mudó a Alaska, pero siempre que cumpla con las leyes estatales, no debería haber ninguna prohibición legal. La licencia de armas de Santiago en Puerto Rico, expiró en junio de 2015.
La confiscación de armas del 2012 no fue la única vez que las autoridades le decomisaron temporalmente las armas a Santiago.
De acuerdo con las autoridades, hace dos meses, con un comportamiento incoherente y agitado, Santiago visitó una oficina del Buró Federal de Investigaciones (FBI) en Anchorage y dijo que escuchaba voces que lo instaban a que se uniera al grupo terrorista islámico ISIS. Se le confiscó el arma que tenía pero se le devolvió poco después al cabo de una breve temporada en una instalación psiquiátrica.
Los amigos y familiares de Santiago hablan de él como un joven tímido y callado que quedó dañado por su experiencia en Irak, donde por lo menos dos integrantes de su unidad murieron tras estallar una bomba en el camino.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de enero de 2017, 2:22 p. m. with the headline "Atacante en Aeropuerto de Fort Lauderdale registró varias armas en Puerto Rico."