Narco argentino ‘El Mago’ se declara culpable en Miami por caso de heroína

Franco Daniel Lombardi, más conocido como “El Mago”, se declaró culpable el viernes de acusaciones de que conspiró con otros para distribuir heroína y blanquear al menos $20 millones en ganancias ilícitas por la venta de la droga en los Estados Unidos.

La jueza a cargo del caso, Joan Lenard, dijo a Lombardi que tiene la intención de condenarlo el próximo marzo por ese caso, y por otro relacionado con el tráfico de cocaína por el que se declaró culpable el año pasado.

La sorpresiva declaración de culpabilidad de Lombardi, de 46 años, marcó esencialmente el penúltimo capitulo del largo proceso penal contra el narcotraficante que tiene doble nacionalidad argentina e italiana. El caso en los tribunales se cerrará cuando la jueza Lenard lo condene la Corte Federal del downtown de Miami. No se esperaba que Lombardi se declarara culpable el viernes, pero su abogado – Paul Petruzzi – dijo en la sala del tribunal que su cliente estaba listo.

En la audiencia se esperaba solo que Lenard estuviera de acuerdo con la consolidación de los dos casos y que fijara una fecha posterior para la declaración de culpabilidad. Pero la decisión de Lombardi de declararse culpable acortó el proceso.

“Si su señoría, culpable”, le dijo Lombardi en español a la jueza Lenard cuando esta le preguntó si era culpable o inocente.

Lenard le dijo a Lombardi que aunque no ha decidido todavía cual sería su condena, esta podría ir de 10 años a cadena perpetua en la penitenciaría federal, y si la condena es menos de por vida, incluiría también deportación ya que el detenido. Pero esas condenas podría ser reducidas porque se declaró Lombardi culpable en lugar de obligar al gobierno a llevarlo a juicio.

Lenard le advirtió, sin embargo, que si recibe una condena menor a la perpetuidad, existía la posibilidad de que fuera puesto en proceso de deportación al cumplir su condena porque no es ciudadano estadounidense.

El encausamiento por el que se declaró culpable Lombardi fue emitido por un jurado de instrucción en el 2015 en Nueva Jersey, y lo acusaba de varios cargos – pero el viernes el fiscal involucrado en el caso, Robert Emery, estuvo de acuerdo con Petruzzi en mantener solo dos acusaciones y retirar las demás a cambio de la declaración de culpabilidad.

Los cargos por los que Lombradi aceptó ser culpable estaban relacionados con la distribución de heroína y transacciones financieras ilícitas vinculadas a las ganancias de la venta de la droga y su envío fuera de Estados Unidos.

Según una declaración de Emery ante la corte, el dinero había sido enviado a cuentas bancarias en México, Colombia y países de América Central por un total de aproximadamente $20 millones.

Cuando Lombardi fue extraditado a Miami desde Honduras, las autoridades ahí lo describieron como representante del Cartel de Sinaloa en ese país centroamericano.

Lombardi se declaró culpable el 15 de noviembre ante la jueza Lenard en conexión con el encausamiento de Miami relacionado con lavado de dinero vinculado a las ganancias por la distribución y venta de cocaína, según registros del tribunal.

El caso contra Lombardi en Miami comenzó el 18 de junio del 2015 cuando el jurado de instrucción lo encausó. El encausamiento de Newark, presentado en agosto del año pasado, vinculó a Lombardi con la distribución e importación de heroína. Lombardi residía en Honduras, donde operaba un restaurante y tenía otras inversiones.

Luego que las autoridades estadounidenses empezaron a investigar, pidieron a la policía internacional, Interpol, distribuir un aviso conocido como Advertencia Roja o Red Notice que pedía a otros países buscar a Lombardi.

Fue eventualmente localizado y en abril del año pasado agentes de la policía hondureña, actuando con la asistencia de agentes estadounidenses, arrestaron a Lombardi en Roatán, una isla ubicada en el Caribe hondureño que es popular entre turistas internacionales, según un reporte del diario inglés The Sun.

De acuerdo con un reporte de la agencia francesa AFP, Lombardi operaba un restaurante de lujo en Roatán y tenía otras inversiones en Honduras, donde era conocido por su apodo de El Mago.

Reportes de prensa publicados en Honduras describieron a Lombardi como representante financiero del Cartel de Sinaloa que estaba liderado por el narcotraficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera, quien fue recapturado en enero del 2016, unos seis meses después de escapar por un túnel de una prisión cerca de Toluca, en el centro de México. Guzmán Loera fue extraditado a Nueva York el jueves por la noche.

Después de su arresto en Roatán, Lombardi fue enviado a Miami el 4 de abril, según registros de la Corte Federal en Miami.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de enero de 2017, 5:19 p. m. with the headline "Narco argentino ‘El Mago’ se declara culpable en Miami por caso de heroína."