Legislador de Miami optimista con proyecto de ley que busca frenar fraude en condominios

Un proyecto de ley con el que buscan frenar el fraude en la administración de condominios, sería una de las medidas insignias presentada este año por la delegación de congresistas de Miami-Dade durante la sesión legislativa en Tallahassee.

La propuesta, liderada por el representante estatal José Félix Díaz, incluirá la creación de una oficina de asuntos de condominios en Miami-Dade; multas para las compañías de administración de condominios por errores que ahora terminan pagando los propietarios de condos; y más acceso a la información sobre los gastos y contratos. Además se incluirán castigos que incluyen cargos criminales para acciones como la falsificación de firmas para elecciones de juntas ejecutivas.

El proyecto de ley, que cuenta con el apoyo de representantes estatales y senadores del Sur de Florida, surge tras la publicación de la serie Condos de Pesadilla, de el Nuevo Herald y Univision 23. La investigación periodística expuso casos flagrantes de fraude electoral, trampas en el proceso de licitación para otorgar contratos, y la falta de respuestas de las autoridades locales y estatales ante las quejas de los propietarios.

“La estrategia es trabajar juntos como una delegación y patrocinar un proyecto en la Cámara y en el Senado, que ayude a esta comunidad y que tenga el respaldo de los 24 legisladores del sur de la Florida”, dijo Díaz en entrevista con el Nuevo Herald.

“Para el que vive en condominios en Miami-Dade este es el tema más importante y hay miles y miles de votantes que viven en condominios. Para nuestra delegación este va a ser uno de los temas más importantes este año”, agregó Díaz, cuyo distrito incluye el área de Fontainebleau, donde la mayoría de viviendas son condominios.

Díaz, quien aún trabaja en la propuesta de ley, dijo que espera presentarla con la delegación a finales de febrero para que sea considerada por los comités de la Cámara de Representantes. Una propuesta similar será presentada por el Senador René García en el Senado estatal.

De ser aprobadas por los comités, los proyectos irían a votación en el pleno de la Cámara y el Senado en abril o mayo, esperan los legisladores.

Díaz y otros legisladores han tratado sin éxito en años anteriores cambiar y reforzar las leyes que regulan los condominios. Eso a pesar de que congresistas estatales y funcionarios condales y locales han admitido que conocían de los problemas en la administración de condominios por años.

Pero esta vez, tras la publicación de la serie periodística, cientos de propietarios ahogados por los presuntos fraudes en sus asociaciones de viviendas, salieron a las calles a protestar y pedir la acción de las autoridades. El jefe de la Policía de Miami-Dade Juan Pérez, creó un equipo especial que investiga delitos en condominios y que ha realizado varios arrestos. Los detenidos han sido acusados de desviar dinero de las cuentas de los condominios y robar miles de dólares.

“Estoy muy confiado de que esta vez vamos a tener una respuesta positiva”, dijo Díaz, quien explicó que el problema es mucho más común en el sur de Florida que en otras áreas del estado, ya que aquí hay cerca de un millón de apartamentos de condominios. Díaz espera que al presentar la propuesta de ley con el apoyo del grupo de legisladores, logren el apoyo de sus colegas de otras áreas del estado.

Una de las propuestas principales es abrir una oficina en Miami-Dade de asuntos de condominios que contará con personal a tiempo completo, y representantes de la fiscalía estatal y la policía.

“Lo que estaba pasando es que mandaban a los propietarios de un lado a otro porque la policía decía que eso lo tenía que investigar el DBPR y el DBPR decía que no, que le correspondía a la policía”, dijo Díaz. “Ahora queremos tener todas las entidades en una misma oficina”.

Los legisladores están planteando utilizar dinero del llamado fondo de condominios para administrar la oficina. Ese fideicomiso recibe $4 al año por cada apartamento de condominio. Hay alrededor de 1.6 millones de unidades de condominios en la Florida, y cerca del 40 por ciento de estas viviendas se concentran entre Miami-Dade y Broward. Pero el estado desvía ese dinero al fondo general y destina parte de los fondos a otros asuntos en lugar de otorgarlo a la unidad del Departamento de Regulaciones de Negocios y Profesionales, que regula los condominios.

El Nuevo Herald y Univision 23 revisaron cientos de documentos de quejas presentadas por propietarios alegando fraude en sus asociaciones. Una de las quejas más comunes es la falta de acceso a información sobre los contratos y finanzas de los condominios.

El proyecto legislativo haría mandatoria la publicación de los contratos, pagos, referencias a conflictos de interés y estados financieros en una página Web, dijo Díaz. También se creará una sección nueva que describa más claramente qué representa un conflicto de interés.

La serie periodística documentó casos de fraude en procesos de licitación, como el de un contrato de $5 millones para reparación de techos en el condominio The Beach Club at Fontainebleau Park, en el que dos de las tres compañías que presuntamente compitieron no existían. La información presentada en los papeles de licitación de las presuntas empresas estaba vinculada a empleadas del contratista que terminó ganando el contrato.

La propuesta de ley será analizada durante una reunión en la escuela de leyes de la Universidad Internacional de la Florida, el 31 de enero, a partir de las 10 a.m. La reunión se lleva a cabo cada año por varias horas para analizar los proyectos que los legisladores de la delegación de Miami-Dade presentarán en Tallahassee durante la sesión legislativa. El evento es abierto al público.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de enero de 2017, 6:58 p. m. with the headline "Legislador de Miami optimista con proyecto de ley que busca frenar fraude en condominios."