Cubanas vinculan a contrabandista de migrantes con caso de peloteros

Dos jóvenes cubanas de Hialeah, que testificaron el jueves en la Corte Federal de Miami, vincularon a un contrabandista de inmigrantes cubanos a uno de dos prominentes promotores del mundo deportivo acusados de ayudar a transportar ilegalmente a Estados Unidos a conocidos peloteros a cambio de pagos.

Merlyn Rubio, de 29 años, y Yilian Hernández, que no dio su edad, reconocieron en fotografías, que los fiscales les mostraron, a Bartolo “Bart” Hernández, prominente agente deportivo del sur de la Florida, que es juzgado por presunto contrabando de peloteros cubanos de Grandes Ligas junto con el entrenador de béisbol Julio Estrada.

Rubio y Hernández fueron los dos primeros testigos de la Fiscalía en contra de los acusados durante el juicio que comenzó el lunes.

Los fiscales describieron a los acusados como colaboradores de contrabandistas de inmigrantes indocumentados que transportaron desde Cuba a EEUU a talentosos peloteros a través de México, Haití y la República Dominicana. Dijeron asimismo los fiscales que los acusados también conspiraron para engañar al gobierno para obtener autorización oficial para poder negociar con los equipos de las Grandes Ligas para la obtención de visas.

“El Sr. Hernández y el Sr. Estrada hicieron esto porque deseaban dinero”, dijo el fiscal Ron Davidson ante el jurado, integrado principalmente por mujeres. “Si hubieran seguido, hubieran recibido aún más”.

Pero para los abogados de Hernández y Estrada, el caso del gobierno es defectuoso.

Jeffrey Marcus, abogado de Hernández, dijo a los miembros del jurado que su cliente “fue acusado falsamente”.

Sabrina Puglisi, abogada de Estrada, le prometió al jurado que “ningún pelotero va a venir aquí y decir que sentía que Julio se aprovechó de ellos”.

La estrategia del gobierno es convencer al jurado que Estrada y Hernández ilegalmente trajeron los Estados Unidos a beisbolistas cubanos con la ayuda de contrabandistas de inmigrantes.

Pero los abogados de la defensa tratan de persuadir a los miembros del jurado de que no hubo ilegalidad porque los cubanos fueron admitidos en el país legalmente.

Entre las estrellas que representaban estaba el paracorto de los Marlins Adeiny Hechavarría; el primera base de los Medias Blancas de Chicago José Abreu y el jardinero de los Marineros de Seattle Leonys Martín.

Fueron dos de las novias de uno de los presuntos cómplices de Hernández y Estrada, Eliézer Lazo, conocido como “El Chicharo”, que dijeron haber visto a Hernández con Lazo en su casa de Miami Lakes. Yilian Hernández dijo que había visto a “Bart” Hernández “una o dos veces” con “El Chícharo”.

Aunque Yilian Hernández reconoció a “Bart” Hernández en una foto que le mostraron los fiscales, cuando le pidieron ver si podía reconocerlo en la sala del tribunal, Yilian dijo que no le veía. “Bart” esta sentado junto a sus abogados, pero se veía diferente a la foto que mostraron a Yilian. Vestía traje y corbata y se había rasurado, mientras que en la foto aparecía sin rasurar, en camiseta y desaliñado.

Lazo fue condenado en noviembre del 2014 a 14 años y medio de cárcel luego de que se declaró culpable de extorsionar a inmigrantes como parte de una operación de contrabando que transportó más de 1,000 cubanos. Entre estos se encontraban unas dos docenas de peloteros cubanos.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de febrero de 2017, 4:16 p. m. with the headline "Cubanas vinculan a contrabandista de migrantes con caso de peloteros."