Registro de votantes por internet gana adeptos en Florida

La Florida podría convertirse en el estado número 25 que permite a las personas registrarse en internet para sufragar bajo una serie de propuestas de votación que se espera considere la Legislatura.

Es una idea por la que los demócratas han presionado durante años sin tener éxito. Ahora los republicanos también la apoyan - pero sólo después de las elecciones presidenciales del 2016.

Veinte estados permiten actualmente el registro, incluyendo a Georgia, Carolina del Sur y Luisiana. Cuatro más han aprobado leyes para implementarlo, de acuerdo con la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

Bajo la ley de la Florida, una persona que desea votar debe enviar por correo una forma de registro de votante a la oficina de elecciones, un sistema de décadas de antigüedad que los supervisores de elecciones dicen que es engorroso y caro.

Un proyecto de ley de la representante Kathleen Passidomo, republicana por Naples, crearía un sistema de registro de votantes en internet en el 2018, después de las próximas elecciones presidenciales. Su iniciativa de ley (HB 1161) tiene las mejores oportunidades de que se apruebe, porque los republicanos controlan ambas cámaras de la Legislatura.

“Miren cuantas veces el gobierno ha puesto la tecnología a funcionar y cómo echa a perder las cosas”, dijo Passimodo. “Quiero asegurar que funciona. ... Si se puede hacer más rápido, estaría muy bien”.

La Liga de Mujeres Votantes de la Florida dice que debería hacerse más rápido, y que las personas ya han esperado mucho por una comodidad que es actualmente una rutina en casi la mitad del país.

“Es un misterio para nosotros, y debería ser de gran preocupación para los votantes”, dijo la presidenta de la Liga, Deirdre Macnab. “Esto no es la ciencia de los cohetes. Es una situación en que ganan todos. No hay razón para demorarlo”.

Se espera que miembros de la liga presionen esta semana para un calendario más rápido cuando celebren su campaña anual de presión de dos días en el Capitolio, incluyendo una gala en el histórico Viejo Capitolio con el presidente del Senado, Andy Gardiner, republicano por Orlando, y otros líderes legislativos.

Entre otras ideas relacionadas con las elecciones que están sobre la mesa:

Permitir a las ciudades celebrar elecciones en las que todos los votantes puedan sufragar por correo.

Dar a los votantes hasta las 5 p.m. el día antes de las elecciones para actualizar sus firmas cuando sus votos enviados por correo estén en peligro de que se invaliden debido a que las firmas no coinciden.

Permitir a la parte de más rápido crecimiento del electorado de la Florida, los votantes sin filiación partidista, votar en las primarias de los partidos.

Agregar tres formas de identificación que los votantes pueden usar en los centros de votación: un pasaporte, la identificación de salud de los veteranos y la licencia para portar un arma oculta.

De todas las propuestas, el registro en internet puede ser el cambio mayor.

Corley dijo que los supervisores de elecciones desean que suceda “más pronto que tarde”, pero agregaron que el centro de atención en el 2016 debe ser el que se lleven a cabo unas elecciones presidenciales sin contratiempos.

El gobernador Rick Scott y su administración no han asumido una posición en el tema.

Scott ha citado el potencial de fraude en la votación por no ciudadanos que se apuntan para votar. Pero recientemente, el gobernador retiró una apelación al fallo de una corte federal que dijo que la purga de potenciales no ciudadanos de las listas realizada por su administración en el 2012 violó la ley federal.

Para minimizar el potencial de fraude, un sistema de registro en internet debe basarse en datos precisos compilados por el Departamento de Seguridad en las Carreteras y Vehículos de Motor para verificar la identidad de cada solicitante.

Hasta enero, la Florida tenía casi 12 millones de votantes registrados, pero más de uno en cada cinco adultos en Estados Unidos no están registrados. Estudios han mostrado que tienden a ser personas más jóvenes que saben más de internet.

Los supervisores de elecciones dicen que más personas podrían votar si se registran en internet y que eso no es un tema partidista, como dice un papel sobre la posición legislativa.

Un proyecto de ley (SB 228) patrocinado por segundo año consecutivo por el senador Jeff Clemens, demócrata por Lake Worth, podría crear el registro por internet para el 1 de enero del 2016, a tiempo para la contienda del año próximo por la Casa Blanca en la que se espera que la Florida sea una vez más el estado que se convierta en el campo de batalla más decisivo.

“Me he visto estimulado por el hecho de que muchos temas que como demócratas presentamos durante la pasa década, reciben finalmente atención por mis colegas en todo el estado”, dijo Clemens.

Los votantes no afiliados son ahora uno de cada cuatro en el estado, pero no se les permite sufragar en las primarias, excepto en las contiendas no partidistas como las de jueces o juntas escolares. Los votantes no afiliados con ningún partido superan a los republicanos en los dos mayores condados del estado: Miami-Dade y Broward.

Las propuestas de crear las llamadas primarias abiertas al permitir a los votantes sin filiación partidista sufragar en los comicios de un solo partido son HB 1079 y SB 1492, y son patrocinadas por el representante Joe Geller, demócrata por Aventura; y la senadora Geraldine Thompson, demócrata por Orlando.

Ambas iniciativas de ley enfrentan una dura batalla en la Legislatura dominada por los republicanos, pero el presidente de la Comisión de Etica y Elecciones del Senado, el senador Garrett Richter, republicano por Naples, dijo que programaría cualquier proyecto de elecciones que fuera una “buena idea”.

La Florida tiene un largo historial de controversia en su manejo de elecciones. Una serie de demandas fueron seguidas por una decisión de la Legislatura en el 2011 de limitar las fechas y los horarios de la votación temprana, pero en respuesta a las intensas críticas, los legisladores extendieron el año siguiente el máximo de días de votación temprana y las localidades para hacerlo.

El estado tiene uno de los sistemas más restrictivos de registro de votantes, al prohibir a las personas registrarse menos de 29 días antes de una elección.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de marzo de 2015, 8:59 p. m. with the headline "Registro de votantes por internet gana adeptos en Florida."