Jefe de Policía de Miami-Dade: No somos agentes de inmigración

Tras la polémica que se desató después que Carlos Giménez, alcalde del Condado Miami-Dade, ordenó que las cárceles condales cumplan las solicitudes federales de retención de inmigrantes indocumentados, varios departamentos de policías locales quieren dejar algo muy claro a la comunidad: sus agentes no actuarán como autoridades de inmigración.

Varios jefes policiales han dicho que la aclaración es importante para evitar que los indocumentados que viven en el sur de Florida dejen de reportar delitos por temor a ser apresados y deportados.

“Estamos aquí para proteger a la comunidad”, afirmó Juan Pérez, jefe de la Policía de Miami-Dade.

“Nosotros no nos involucramos en determinar si una persona está legalmente en el país, y no lo haremos mientras yo esté aquí. Creo que el alcalde tiene la misma opinión”, agregó Pérez durante una entrevista con Roberto Rodríguez Tejera, en Actualidad Radio (1040 AM) el jueves. El alcalde Giménez es el supervisor directo de Pérez.

El 25 de enero, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que amenaza con eliminar los fondos federales a gobiernos condales y municipales que no cooperen plenamente con la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE).

Un día después, el alcalde Giménez ordenó a las cárceles condales cumplir las solicitudes federales de retención de inmigrantes indocumentados arrestados por la policía y los entreguen a autoridades de inmigración, siempre que así lo soliciten. La decisión de Giménez provocó dos protestas frente a la sede del gobierno de Miami-Dade.

Varios estudios han indicado que las comunidades inmigrantes tienden a reportar menos los delitos, entre ellos los casos de violencia doméstica, por temor a tener que revelar su estatus migratorio.

Las autoridades de inmigración sostienen que la cooperación entre las agencias del orden local y federal facilita la identificación y deportación de delincuentes, “lo que beneficia tremendamente la seguridad pública”. Pero analistas de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) que en el 2013 estudiaron registros de arrestos y detenciones en Miami-Dade a tenor con el programa Comunidades Seguras, determinaron que solo el 18 por ciento de las personas detenidas bajo ese programa representaban un riesgo para la seguridad pública.

Comunidades Seguras fue un polémico programa de colaboración entre el ICE y las agencias policiales estatales y locales para identificar inmigrantes indocumentados que fueran arrestados, y en ciertos casos deportarlos. En el 2014 el programa fue reemplazado por el Priority Enforcement Program (PEP).

Una orden ejecutiva emitida por Trump tiene por fin reanudar Comunidades Seguras, aunque Pérez dijo que no está claro qué tipo de cooperación se pedirá a los departamentos de policía locales.

En la entrevista en Actualidad Radio, Pérez recordó que el gobierno del presidente Barack Obama fue el que ha deportado más personas en la historia de Estados Unidos. “Sin embargo, nunca los ayudamos a ir a tocar puertas, a buscar personas que están aquí indocumentadas. Ese no es nuestro trabajo”, afirmó.

Pérez enfatizó que el trabajo de la policía es hacer cumplir las leyes estatales y atrapar a los delincuentes, “para que todos podamos vivir con el mismo nivel de tranquilidad. No tiene que ver si eres indocumentado, si eres residente o si eres ciudadano... hombre, mujer, LGBT, inmigrante o no inmigrante”, aseguró el jefe policial.

Desde el 2013, Miami-Dade se había negado a retener indefinidamente a indocumentados detenidos y solicitados por el ICE, argumentando que el gobierno federal no paga los gastos adicionales de esas detenciones prolongadas. Giménez ha dicho que su decisión de cooperar con el ICE fue por razones financieras, ya que el condado espera recibir $355 millones en fondos federales para servicios a ancianos, desamparados y la policía. Sin embargo, algunos críticos argumentan que Giménez se precipitó porque todavía no está claro qué fondos Trump podría reducir, al menos sin la aprobación del Congreso.

“Mientras que otros alcaldes han decidido proteger a sus comunidades, el alcalde Giménez se apresuró a tomar una decisión que complace al presidente [Trump], traicionando la vieja costumbre de nuestra comunidad de dar la bienvenida a los inmigrantes”, escribió Manny Díaz, ex alcalde de Miami, en un articulo de opinión publicado en el Miami Herald. Díaz dijo que era amigo de Giménez. “Se debe cuestionar la validez de la orden ejecutiva del presidente, así es como funciona la democracia”, aseveró

Mientras tanto, el jueves circularon en las redes sociales reportes falsos sobre redadas del ICE en Miami Beach, por lo que la Policía de esa ciudad se vio obligada a desmentir la información.

Plácido Díaz, jefe de la Policía de Sweetwater, dijo por su parte que esos reportes son preocupantes.

“Es importante que la gente no tenga miedo de llamar a las autoridades, de llevar a sus hijos a la escuela, por temor a que los van a arrestar”, dijo Díaz. “Esa no es nuestra función”.

En el 2013, una investigación periodística reveló que agentes de ese departamento iban mucho más allá de lo requerido para entregar a inmigrantes indocumentados a las autoridades federales, e incluso marcaban los reportes de arrestos de personas sin papeles con la palabra “ilegal”. Varias personas terminaron deportadas después que fueron arrestadas por agentes de Sweetwater, y sus vehículos fueron remolcados por una compañía de grúas con un monopolio en la ciudad, que luego se apropiaba de ellos.

Díaz, quien asumió la jefatura policial en el 2015, dijo que “esa es una práctica muy fuera de lo común y nosotros no hacemos las cosas de esa manera”.

Esta historia fue publicada originalmente el 3 de febrero de 2017, 6:25 p. m. with the headline "Jefe de Policía de Miami-Dade: No somos agentes de inmigración."