Millones de flores importadas llegan a Miami para los enamorados

Allison Spicher-Hernández agarró el ramo de crisantemos, lo volteó y como si fuera un bebé recién nacido le dio dos o tres palmadas fuertes lo que ocasionó que cayeran hojas y pétalos sueltos, así como tierra y pedazos del plástico que envolvía a las flores.

Luego acercó su cara cubierta con una máscara a la mesa, sacó un aparato que se asemejaba a un monóculo o telescopio en miniatura y observó minuciosamente los tallos de las flores que tenía enfrente.

Spicher-Hernández era una de varios especialistas de agricultura de la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) asignados el miércoles a revisar los millones de flores que están llegando al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) en anticipación del Día de los Enamorados que se celebra el próximo martes.

La revisión de las flores ante las cámaras de televisión y los periodistas es un ritual anual para resaltar como CBP y los funcionarios del MIA manejan una de las importaciones más importantes que pasan a través del aeropuerto: los millones y millones de flores que cada año provienen en su mayoría de Colombia, Ecuador, México y Holanda y que terminan como regalo el Día de San Valentín.

“Del 24 de enero al 14 de febrero es la temporada alta de las flores para el Día de San Valentín”, dijo Christopher Maston, el director del puerto para CBP. “El Aeropuerto Internacional de Miami recibe el 88 por ciento de las flores cortadas importadas que llegan a Estados Unidos. La industria de las flores cortadas es una industria que genera $15,000 millones en Estados Unidos y que genera 200,000 empleos".

Agregó Maston que durante la temporada previa al Día de los Enamorados los especialistas de agricultura de CBP procesan más de 520 millones de tallos de flores en busca de insectos, que es la misión principal de las revisiones para que así no entren al país plagas o enfermedades agrícolas que pudieran dañar la agricultura de la Florida y del país en general.

“Un solo insecto que pudiera escaparse podría causar un daño tremendo a la agricultura local”, dijo Maston. “Los especialistas de agricultura inspeccionan estos envíos siete días a la semana y 24 horas al día para asegurarse que las flores y plantas que entran son seguras para los consumidores”.

Aunque Spicher-Hernández no encontró nada en las cajas de flores que le asignaron, su compañero Wesley Garreytt sí descubrió un áfido, un pequeño insecto que se alimenta de la savia de las plantas. Se reproduce rápidamente, generando colonias grandes que causan daños extensos a las cosechas.

Lo levantó con un cepillo pequeño y lo introdujo en un frasco con líquido adentro, que luego puso en un pequeño sobre que será despachado después a un laboratorio. Otra especialista, Sonia Augier, por su parte encontró una larva de mosca de fruta en las flores que examinaba. Y así sucesivamente durante todo el día los inspectores agrícolas inspeccionaron ramo tras ramo hasta que terminaron su turno de trabajo.

Cada turno pasa horas inspeccionando cuidadosamente los ramos de flores de diferentes tipos incluso rosas, violetas, o gladiolos.

El evento tuvo lugar empezando a las 10 a.m. en el almacén de Centurion Cargo del aeropuerto cerca del entronque de la Calle 36 del noroeste y LeJeune Road.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de febrero de 2017, 3:39 p. m. with the headline "Millones de flores importadas llegan a Miami para los enamorados."