Balsa encontrada en los Cayos podría ser nueva llegada de balseros
Las autoridades creen que una balsa que esta semana se encontró cerca de la costa probablemente trajo emigrantes cubanos al sur de la Florida, pero el momento en que llegó no se sabe con certeza. Si ocurrió esta semana, entonces sería la primera llegada de balseros cubanos desde que el gobierno de Obama ordenó el fin de un acuerdo que le garantizaba a los cubanos un estatus de refugiado.
La rústica embarcación fue hallada el miércoles amarrada en los manglares del Parque Harry Harris, ubicado en la carretera U.S. 1 cerca de la milla 92 en Tavernier. Algunos pescadores la vieron flotando cerca de la costa el martes por la tarde. Un funcionario de la Comisión para la Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de la Florida (FWC) la llevó a la orilla.
El agente James Hager, de la policía del Condado Monroe, dijo que es probable que la balsa se quedara trabada en una isla y se soltara hacía poco. Al principio, dijo Hager, pensó que la embarcación podría ser una balsa llegada de Cuba desde hace más de un mes, antes de la orden de Obama, pero ahora no está seguro.
“En ella pudieron haber venido inmigrantes”, dijo Hager. “O bien llegaron y no sabemos nada de ellos, o podría ser una balsa vieja”.
Lo que hace pensar a Hager que la balsa podría haber llegado recientemente es que no parece estar muy deteriorada.
“No tiene muchos crustáceos pegados”, dijo Hager. “No se puede decir si lleva allí mucho tiempo o poco”.
El número de llegadas a la Florida en distintos tipos de embaraciones procedentes de Cuba ha bajado desde que el presidente Obama, en una sus últimas y más notables decisiones como mandatario, terminó el mes pasado la llamada política de “pies secos/pies mojados”, que básicamente le otorgaba estatus de refugiado a todo cubano que llegara a Estados Unidos. Se trata de un cambio hecho en 1995 a la Ley de Ajuste Cubano de 1966, en plena Guerra Fría.
Bajo este acuerdo, los cubanos interceptados en el mar por las autoridades norteamericanas eran devueltos a la isla, mientras que los que tocaban tierra podían quedarse y luego solicitar la residencia permanente al cabo de un año. En el año antes de que la orden de Obama acabara con el acuerdo, aumentaron las llegadas de cubanos por todas las vías de entrada, ya que Obama había estrechado los lazos diplomáticos con el regimen de Castro y los cubanos temían que un día Obama pudiera acabar con la política.
En el año fiscal 2016, más de 56,000 cubanos entraron a Estados Unidos, lo mismo por mar que por tierra a través de la frontera mexicana. Según cifras compiladas por el Centro de Investigaciones Pew, el número es mayor del doble de los que llegaron en el año fiscal 2014.
Las tripulaciones de los escampavías del Servicio Guardacostas interceptaban entre 15 y 20 balseros diarios en el Estrecho de la Florida durante el mismo período de tiempo, dijo el capitán Jeffrey Janszen, comandante del Sector de Key West del Servicio Guardacostas. Esa cantidad ha disminuído de forma considerable, dijo Janszen.
“Hemos interceptado a unos 25 cubanos desde el cambio de política”, agregó Janszen.
Por su parte, el agente de la Patrulla Fronteriza Adam Hoffner dijo esta semana que no sabido de ninguna llegada de balseros a los Cayos desde la orden de Obama.
El reportero Don Rhodes contribuyó a este reportaje.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de febrero de 2017, 9:45 a. m. with the headline "Balsa encontrada en los Cayos podría ser nueva llegada de balseros."