Caso de cubano arrestado es epílogo de era de pies secos/pies mojados
El incidente ocurrió cerca de un cayo de las Bahamas durante una noche de noviembre, antes de que el presidente Barack Obama revocara la política de pies secos/pies mojados.
Pero no fue sino hasta finales del mes pasado que las autoridades decidieron arrestar y acusar a un cubano residente en Miami de utilizar una embarcación para transportar ilegalmente al sur de la Florida a 21 inmigrantes cubanos que no tenían visa para entrar a Estados Unidos, según expedientes de la Corte Federal de Miami.
El acusado, Rafael López Morales, aguarda ahora un posible juicio bajo cargos de tráfico ilícito de migrantes – aproximadamente dos meses después de que Obama terminara con la práctica de permitir que inmigrantes cubanos sin visa pudieran quedarse en el país legalmente y solicitar residencia permanente un poco más de un año después.
De esta manera, el caso que implicó a López Morales sirve como una especie de epilógo simbólico de la polémica era de pies secos-pies mojados que terminó repentinamente el 12 de enero pasado, unos ocho días antes de que Obama dejara la presidencia y Donald Trump se posesionara del cargo.
El caso contra López Morales empezó la noche del 26 de noviembre cuando un avíon del Servicio de Guardacostas que patrullaba la zona avistó una embarcación cerca de Cay Sal Bank, que se localiza al sur de los cayos de la Florida.
"Se dirigía la embarcación hacia el norte, con rumbo a los Estados Unidos, y su cubierta estaba sospechosamente oculta debajo de una lona", según reza una denuncia penal radicada en la Corte Federal de Miami por un agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), una unidad de la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE).
Se dirigía la embarcación al norte, con rumbo a los Estados Unidos, y su cubierta estaba oculta conuna lona,
denuncia penal de HSI
El avión alertó a la tripulación del escampavías Raymond Evans que se encontraba cerca y este maniobró para poder interceptar la embarcación al este de Cay Sal Bank, en aguas territoriales de las Bahamas, según la denuncia penal de HSI.
Posteriormente, los tripulantes del Raymond Evans despacharon una lancha con un equipo de abordaje para inspeccionar más de cerca al bote sospechoso.
“Se descubrieron 22 personas abordo de la embarcación”, según la denuncia penal. “Uno de los hombres que estaba en la cubierta, luego fue identificado como López Morales, quien tripulaba la embarcación”.
Según la denuncia, los 22 hombres, incluyendo a López Morales, fueron transportados al escampavías donde los tripulantes determinaron que todos eran cubanos, y que 21 de ellos no tenían visa para entrar a Estados Unidos.
No dice la denuncia que pasó con los 21 cubanos, pero indica que posiblemente fueron repatriados a Cuba porque el personal del Raymond Evans solo transportó a López Morales a tierra donde fue trasladado a la estación de la Patrulla Fronteriza en Dania Beach el 27 de noviembre.
Los 21 cubanos en ese momento eran considerados como pies mojados porque no tocaron territorio estadounidense. Bajo esa política, los inmigrantes cubanos sin visa que llegaran a territorio estadounidense podían quedarse, pero los interceptados en alta mar eran por lo general devueltos a Cuba.
Tras ser arrestado, López Morales dijo a los investigadores que sabía que era ilegal traer a los 21 cubanos sin visa pero que deseaba ayudarlos a poder entrar en Estados Unidos.
Un vocero de HSI dijo que no podía hacer comentarios sobre el caso porque aún está en curso en el tribunal y no se pudo ubicar al abogado del acusado porque el expediente de la corte dice que es un abogado de oficio, pero no lo identificó por nombre.
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Esta historia fue publicada originalmente el 9 de marzo de 2017, 5:22 p. m. with the headline "Caso de cubano arrestado es epílogo de era de pies secos/pies mojados."