Ecuatorianos votan en Miami en medio de altercados, empujones y gritos

La animosidad imperante en América Latina entre gobiernos populistas y masas opositoras, y particularmente la fragmentación social que ha sufrido Ecuador en la última década, afloraron el domingo en Miami tras un encendido altercado entre diplomáticos ecuatorianos y representantes de la alianza rival del gobierno de Rafael Correa.

Mientras que en Ecuador la campaña ha sido descarnada, en Miami se desató un conflicto que escaló a empujones y gritos una hora antes de la apertura del centro de votación que permitió a miles de ecuatorianos del sur de Florida participar en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales. Las versiones de los hechos entre los implicados difieren, pero los videos tomados por testigos dan fe de la beligerancia.

Las imágenes muestran un forcejeo entre el cónsul de Ecuador en Miami, Eduardo Rivadeneira, y voluntarios del movimiento CREO, con miras a retener las cajas donde se guardaban las actas. La Policía de Miami-Dade fue alertada en medio de la escaramuza, resuelta cuando los presentes fueron forzados a desalojar el gimnasio del recinto Kendall de Miami Dade College donde se efectuaron los comicios. Esto causó un retraso en el inicio de la jornada electoral.

Según Rivadeneira, los partidarios del candidato Guillermo Lasso ocuparon los puestos de las mesas de votación sin tener credenciales para funcionar como presidentes, secretarios y vocales de mesa, y procedieron a abrir sin permiso las cajas donde se guardan las papeletas.

“Ellos pensaron que estaban en una fiesta, que estaban jugando al juego de la silla, y que quien cogiera primero la silla se quedaba”, declaró el diplomático a el Nuevo Herald. “No es así, esto es una democracia y hay un proceso”.

Patricio Valencia, representante de CREO en la Florida, ofreció una explicación distinta. Aproximadamente a las 6:30 a.m., media hora antes de la acordada apertura de las mesas, aún no aparecían los representantes del partido oficialista Alianza País.

“La ley dice que las mesas se instalan con las personas que estén presentes. Si no están los delegados de mesa, se tomará a gente del público y eso fue lo que se hizo”, aseveró. “Como su gente [del cónsul] no llegó, el temor de él es que todas las mesas estuvieran cubiertas con personas de CREO”.

Delegados de CREO procedieron a alistar las mesas para dar inicio a los comicios con puntualidad. Necesitaban abrir las cajas donde se guardan las actas. Entonces Rivadeneira, quien estaba en el recinto con empleados del Consejo Nacional Electoral de su país, se dirigió hacia ellos con el propósito de quitarles las cajas. El forcejeo entre unos y otros fue agresivo, a la vez que se profirieron gritos. El roce subió de tono y los ánimos se caldearon.

María Beatriz Kronfle, votante de 58 años, alega haber sido empujada en el altercado y muestra un brazo rojizo. Al ver temprano que la mesa de votación no estaba completa, se ofreció a ayudar y tomó asiento.

“Íbamos a abrir los paquetes y el cónsul se opuso; que no, que no se abría hasta cuando él quisiera; pero ya estamos contra el tiempo le decía; ya mismo entra la gente a votar”, relató Kronfle. “En el momento en que él se lanza, yo cojo la caja porque es la democracia lo que se está defendiendo. Agarro la caja, la viro, pero él me cae encima; hay videos de eso. Están acostumbrados a pasar por encima de la gente”.

Rivadeneira defendió sus acciones. Pese a los alegatos de testigos aseveró que “no hubo ningún tipo de agresión”. En efecto, agregó, hubo “personas que quisieron tomar los votos y que querían sacar las cajas, sacaban y sacaban, y querían firmar las actas; eso es algo totalmente ilegal. Yo procedí y cogí todas las cajas de todas las personas que las tenían”.

Patricio Ortiz, coordinador de Alianza País en Miami, defendió al cónsul por “tratar de poner orden”, y concedió que en Miami “hay una fuerte militancia de CREO. Son mayoría, nosotros lo sabemos, pero al mismo tiempo estamos pidiendo que se respete la democracia y que no se hagan este tipo de altercados”. Valencia, por su parte, dijo que tomarían acciones legales contra el cónsul, “porque la acción que ha tenido ha sido muy mal vista por la comunidad ecuatoriana”.

Cuando finalmente abrieron las mesas, soplaron vientos de calma. Miembros del movimiento CREO distribuyeron rosas entre las personas que se acercaban a votar. A Ángel Mendoza, acompañado por su esposa y dos hijas pequeñas, le pareció un maravilloso gesto. “¡Hermoso; buenísima la idea!”, dijo. “Esto le da un carácter festivo a las elecciones”.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de abril de 2017, 10:38 a. m. with the headline "Ecuatorianos votan en Miami en medio de altercados, empujones y gritos."