Inicia fase crucial para juicio de extradición del ex ministro colombiano Arias Leiva

Un nuevo documento presentado en la Corte Federal de Miami por la Fiscalía federal marca la apertura de una fase crucial en el juicio de extradición contra el ex ministro de Agricultura de Colombia, Andrés Felipe Arias Leiva.

La presentación del extenso memorando legal por parte del fiscal Robert Emery en el expediente del caso constituye el primer documento judicial de lo que se espera sea un largo proceso en el tribunal del downtown para que el magistrado federal John O'Sullivan decida si procede o no la extradición a Colombia de Arias Leiva.

En su memorando, el fiscal Robert Emery solicita que O'Sullivan convoque una audiencia para que el gobierno federal pueda entonces exponer la “evidencia de criminalidad” contra Arias Leiva y tratar de convencer al juez de que declare que este puede ser devuelto a Colombia como lo requiere el gobierno en Bogotá que pidió su extradición.

“Por ley”, dice el memorando de Emery, “la corte debe realizar una audiencia para considerar la evidencia de criminalidad presentada por Colombia y determinar si es suficiente para apoyar la acusación bajo las clausulas del tratado o convención”.

Falta ahora la respuesta formal de Arias Leiva a través de sus abogados, un documento que el juez O'Sullivan ha ordenado que sea presentando a más tardar el 26 de mayo.

El juicio formal se espera que comience poco después cuando el magistrado O'Sullivan llame a la primera gran audiencia del proceso.

El memorando de Emery resume el caso colombiano contra Arias Leiva, quien comenzó su odisea legal en el tribunal de Miami el 11 de agosto del año pasado cuando Emery presento la solicitud de extradición.

Pocos días después Arias Leiva fue detenido en su residencia de Weston, al norte de Miami, y puesto a disposición del tribunal. En noviembre fue liberado bajo fianza. Luego sus abogados iniciaron una serie de maniobras legales para descarrilar el proceso. Ninguna ha arrojado resultados positivos hasta ahora.

El memorando de Emery explica por qué Colombia ha pedido la extradición.

“Arias Leiva es requerido en Colombia para que cumpla su condena por haber sido encontrado culpable del delito de apropiación a favor de terceros”, dice Emery en su memorando. “El fiscal general de Colombia formalmente acusó a Arias Leiva el 12 de octubre del 2011. El juicio, al que asistió Arias Leiva representado legalmente, comenzó el 14 de junio del 2012 y terminó el 25 de febrero del 2014. El 13 de junio del 2014, huyó de Colombia por avión a Estados Unidos”.

Aunque la respuesta de Arias Leiva y sus abogados no vendrá sino hasta mayo, ya se sabe de antemano cual es la posición del ex ministro.

Ha dicho en entrevistas y documentos judiciales que no robó ningún dinero y no se escapó para evadir la justicia, sino porque se consideraba perseguido político por oponerse al acuerdo de paz entre el gobierno del presidente Juan Manuel Santos y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), y temía sería asesinado en prisión.

Sus abogados argumentan que el juicio no debe proceder porque bajo la ley colombiana no existe trado de extradición válido, cosa que la Fiscalía acepta parcialmente.

Fue cuando los abogados lograron establecer la veracidad de ese argumento que el juez O'Sullivan liberó a Arias Leiva bajo fianza.

Pero el juez no desistió del caso porque Emery persuadió al tribunal que aunque el tratado haya sido invalidado por la Corte Suprema de Justicia en Bogotá este sigue vigente debido a que ni Colombia ni los Estados Unidos lo han repudiado.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de abril de 2017, 4:31 p. m. with the headline "Inicia fase crucial para juicio de extradición del ex ministro colombiano Arias Leiva."