Puente de Brickell en Miami necesita ‘operación de corazón’ urgente
El puente de Brickell Avenue podría ser considerado el corazón del downtown de Miami, bombeando el tráfico de un lado al otro del río en la encrucijada misma donde se originó la metrópolis como “Sweet Water”. Pero para aquellos que viven, trabajan y visitan el centro de la ciudad, es un corazón enfermo, necesitado de una operación urgente.
“Es un corazón tupido”, dijo el comisionado de la Ciudad de Miami Francis Suárez. “El puente es la causa de la parálisis. Necesitamos una cura”.
Pero es posible que un alivio a la tranca que se forma cada vez que se levanta el puente esté finalmente a la vista. Las conversaciones entre la Autoridad de Desarrollo del Downtown de Miami (DDA), la cual lleva tiempo abogado firmemente por mejorar el flujo del tránsito, y el Departamento del Transporte de la Florida (FDOT), que es dueño del puente, se han acelerado, y se está completando un plan de resolución, dijo Ken Russell, comisionado de la Ciudad que es además el presidente de la DDA.
A corto plazo, las reglan que rigen las horas para levantar el puente se impondrían estrictamente y los períodos de hora pico de tránsito cuando no se puede levantar se prolongarían. A largo plazo, se construiría un túnel por debajo del río Miami.
Es un acto de malabarismo entre los conductores y peatones que tienen que atravesar el puente y los capitanes de barco que tienen que pasar por debajo del puente para usar la vía acuática, que cuenta con 25 astilleros y marinas en sus riberas.
“Son intereses verdaderamente opuestos; si ayudas a los residentes y las personas que vienen o van del trabajo, estás afectando la industria marina”, dijo Russell. “Hay muchas partes interesadas en este puente. Pero hemos llegado a un punto de ruptura, y ese dolor nos está dando el impulso para conseguir una solución unificada”.
Un estudio hecho por el bufete legal de Richard Lydecker, miembro de la DDA, concluyó que la apertura del puente, inapropiada y azarosa por parte de los encargados del mismo — generalmente para acomodar el tráfico de embarcaciones de placer – era una causa importante de los embotellamientos que se extendían hasta la I-95.
“Recientemente yo estaba tratando de llegar al trabajo y el tráfico no se movía porque el puente estaba levantado, y 10 minutos más tarde, cuando finalmente había cruzado tres semáforos, volvieron a levantar el puente”, dijo Robert Hill, gerente general del Intercontinental Miami Hotel. “Es como si no hubiera un horario establecido. Tenemos más residentes, más oficinas, más tiendas, el Brickell City Center, Museum Park, y un terrible dolor de cabeza no sólo para subir y bajar por el corredor de Biscayne Boulevard y Brickell Avenue, sino además para entrar y salir de la I-95, y todo debido al puente”.
La DDA, el FDOT y la Ciudad están de acuerdo que extender las horas de no levantar el puente 30 minutos por la mañana y por la tarde es una prioridad. Las nuevas horas serían: de 7:35 a.m. a 9:30 a.m.; de 12:05 p.m. a 12:59 p.m. y de 4:35 p.m. a 5:59 p.m. El secretario del Distrito 6 del FDOT James Wolfe está coordinando con la Guardia Costera para cambiar el horario.
La DDA aprobó una resolución recomendando mejorar la señalización y aplicar la automatización electrónica de los registros de los encargados del puente, que se realizan de manera manual.
“Los registros no son particularmente precisos”, dijo Russell. “Nos gustaría que se instale una cámara que supervise las aperturas del puente en tiempo real y haga saber al encargado que lo están observando”.
Pero, en última instancia, el crecimiento del downtown necesita un túnel, una idea que ahora cuenta con el apoyo de la DDA, la Comisión del río Miami, la Ciudad y el FDOT, dijo Russell.
La densidad de población del área del downtown ha aumentado el triple en los últimos años, a 24,000 personas por milla cuadrada, alrededor de un cuarto de la densidad de Manhattan, dijo Suárez.
“Hemos añadido 90,000 personas al corazón urbano en la última década, lo cual en sí mismo es el doble del tamaño de Coral Gables o del Doral”, dijo Suárez. “Estimamos que se pierden $40,000 en actividad económica para los negocios locales cada vez que se levanta el puente, lo que llega a sumar hasta $10 millones al año”.
Se calcula que el costo de la construcción del túnel es de $850 millones. Suárez y Russell se sienten optimistas de que se podrá elaborar un plan de financiamiento que divida los costos con el estado, el Condado y la Ciudad.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de abril de 2017, 2:04 p. m. with the headline "Puente de Brickell en Miami necesita ‘operación de corazón’ urgente ."