Suspenden a policía en Sweetwater y apelan caso de revocatorio al alcalde

El intento de revocar al alcalde de Sweetwater Orlando López se vuelve cada vez más una telaraña política que ahora involucra acusaciones de fraude y alteración de documentos, denuncias de abuso de poder, la suspensión de un policía municipal y una competencia de conferencias de prensa.

En una rueda de prensa el martes a las 3 p.m. afuera del ayuntamiento de Sweetwater los abogados Juan Carlos Planas y Ben Kuehne, que representan al comité político que busca sacar al alcalde, anunciaron que presentaron el lunes una petición ante la Tercera Corte de Apelaciones, para continuar con el revocatorio. A finales de marzo el juez de la corte civil de Miami-Dade Rodney Smith desestimó el proceso de revocatorio por “falta de méritos”.

Mientras tanto, en su propia conferencia de prensa pautada (a última hora) también para las 3 p.m. en el ayuntamiento, el alcalde López y el jefe de policía Plácido Díaz anunciaron la suspensión con pago del agente Rafael Castro. Según los funcionarios, Castro, quien el año pasado fue despedido por Díaz y el mes pasado reinstalado en su puesto por votación unánime de los comisionados, es ahora el sujeto de “una investigación delictiva” conducida por la policía de Miami-Dade.

Castro había sido despedido por manipulación de un documento público y conducta inapropiada, al tratar de aprobar la evaluación de un oficial que estaba bajo investigación por provocar un accidente al pasarse una luz roja y luego mentir sobre el incidente.

Por otro lado, Castro figura como testigo en más de 100 peticiones firmadas por residentes de Sweetwater para llevar a cabo el revocatorio. Pero López dijo que contrató a investigadores privados que determinaron que Castro no estaba presente cuando algunas de las peticiones fueron firmadas, o mintió para obtener las firmas de los residentes. Peor aún, el alcalde acusó a los comisionados municipales de devolver a Castro su empleo, a cambio de su participación en la recolección de firmas. El Nuevo Herald no puedo contactar al agente el martes.

“Tengo las pruebas de que todo fue fraude”, dijo López, sosteniendo un fajo de papeles a la vez que prometió ofrecer más detalles en otra conferencia de prensa el miércoles. “Voy a presentar una acusación ante la [policía estatal] FDLE”.

Por su parte, Planas y Kuehne, representantes de Providing Effective Government for All, acusaron a López de utilizar policías municipales a intimidar a las personas que firmaron las peticiones para llevar a cabo el revocatorio. Los abogados dijeron que tienen pruebas de que agentes enviados por López se presentaron en al menos dos viviendas a indagar sobre quiénes participaron en las peticiones. Los peticionarios de la salida de López habían recolectado más de 1,800 firmas, casi el doble de las necesarias para proceder con el revocatorio en las urnas.

“Eso es abuso e intimidación”, dijo Planas. “Esto se debe decidir en las urnas, no en las cortes. ¿A qué le teme el alcalde?”

López había presentado una demanda a principios de marzo, alegando que el proceso de obtener las firmas fue fraudulento, y que el esfuerzo estaba motivado por una retaliación política. El comité político que organiza el revocatorio pidió la remoción del alcalde argumentado “negligencia del deber”, ya que el alcalde no asistió a varias reuniones municipales. Sin embargo, López señaló que el Código de Ordenanzas de la ciudad no lo obliga a asistir a las reuniones y por lo tanto presentarse está “a su discreción”.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de abril de 2017, 6:14 p. m. with the headline "Suspenden a policía en Sweetwater y apelan caso de revocatorio al alcalde."