Ben Carson visita Miami y se queda atrapado en un ascensor

Probablemente lo más notorio de su visita de dos días a Miami, sea que se quedó atrapado por 20 minutos en el ascensor de un edificio de viviendas subsidiadas. Pero además del muy publicitado incidente, el Secretario de Vivienda de Estados Unidos, Ben Carson, recorrió varios edificios similares, se reunió con funcionarios locales y entregó un permiso importante en la reconstrucción del mayor complejo de viviendas públicas de Miami-Dade.

Carson llegó a Miami el miércoles, uno de los destinos de su gira para escuchar a residentes del país. Hacia las 8:30 a.m. Carson, el Director de Viviendas Públicas de Miami-Dade, Michael Liu y otras cuatro personas se quedaron atrapados en el ascensor de Courtside Family Apartments, un edificio de Overtwon. Afuera del elevador lo esperaba el jugador de baloncesto Alonzo Moruning, cuya compañía sin fines de lucro AM Affordable Housing en asociación con Miami’s Housing Trust Group, construyeron el edificio.

El incidente probablemente se debió a que el ascensor estaba sobrecargado, dijo un representante de Miami’s Housing Trust Group. La noticia rápidamente se movió en todo el país.

En el otro lado de la ciudad, hacia el mediodía, Carson se reunió con el alcalde de Miami-Dade Carlos Giménez y el urbanista Jorge Pérez, para entregar el certificado de demolición que dará inicio a el proyecto de reconstrucción (de $300 millones) en Liberty Square, un complejo de viviendas publicas en Liberty City. Pero mientras los funcionarios presentaban el proyecto a Carson, afuera, un grupo de personas, entre ellos residentes del complejo, protestaban por la propuesta de recortes al presupuesto del Departamento de Viviendas federal.

“Esos recortes significan que otras comunidades van a estar en la misma situación que nosotros, sin viviendas que puedan pagar y todo poniéndose cada vez más caro”, dijo Cynthia Orr, una de las manifestantes, miembro del Centro de Trabajadores de Miami y quien ha vivido en Liberty Square por 12 años.

La administración Trump ha propuesto una reducción de $6,000 millones al presupuesto de viviendas en el 2018, incluyendo a programas que subsidian proyectos de vivienda asequible y programas comunitarios. La ciudad de Miami perdería $4 millones en fondos que ayudan con programas de alimentación de ancianos y mejoras a los negocios. Mientras tanto las agencias de asistencia a los desamparados temen perder dinero con el que ayudan a mujeres y niños a rentar viviendas.

En conversación con la prensa el miércoles Carson minimizó el plan de recortes, y dijo que el dinero necesario para más construcción de viviendas asequibles vendrá del sector privado.

“Son proyectos como este los que van a hacer eso posible” dijo Carson, citando como ejemplo el acuerdo público/privado entre el condado de Miami-Dade y la compañía Related Urban Development Group, de Jorge Pérez, para reconstruir Liberty Square. “Este proyecto tiene que ser exitoso, porque será un modelo para la nación”.

Precisamente el miércoles la oficina del Inspector General de Miami-Dade publicó un reporte que reveló que la unidad de vivienda asequible de Related Group, pagó miles de dólares para ganarse el favor de residentes de Liberty Square, mientras competía por el contrato de reconstrucción del complejo. Por ejemplo, Related le pagó $3,000 a Erick Thompson, un activista que apoyaba a la otra compañía que competía por el contrato, para que “difundiera la verdad” sobre Related.

Sin embargo, a pesar de estos pagos “que dan una percepción impropia” la compañía no violó ninguna ley, de acuerdo con el memorando final de la investigación. Los pagos fueron inicialmente denunciados por la comisionada condal Audrey Edmonson, pero no llegaron a la alta cantidad que ella había mencionado inicialmente (hasta $100,000).

“Si bien estas prácticas podrían justificar un mayor escrutinio en el futuro, especialmente a medida que los acuerdos público/privados más complejos ganen fuerza y ​​se conviertan en la norma de financiar mejoras públicas donde la participación de la comunidad y los interesados ​​es crucial ... se recomienda cerrar este caso” escribió el investigador Dimitri Bernadotte en el memorando de cierre fechado el 30 de marzo.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de abril de 2017, 7:24 p. m. with the headline "Ben Carson visita Miami y se queda atrapado en un ascensor."