Construcción en downtown Miami despierta la ira de empresarios
Ahora que las cosas parecen indicar que una vacilante reconstrucción de Flagler Street en el downtown podría alargarse hasta fines del año que viene, los comisionados de Miami acordaron consultar cada éxito, fracaso y hasta los detalles más insignificantes del proyecto con la comunidad de negocios del downtown, con la esperanza de apaciguar a un influyente bloque de propietarios de negocios que han expresado su frustración con el presente estado de cosas.
Los administradores de la Ciudad continuarán supervisando a FH Paschen, la empresa radicada en Chicago que fuera contratada para completar el proyecto de remodelación de cinco cuadras de la calle por un costo de $13 millones.
Se suponía que las obras deberían estar casi terminadas para fines de este año. Pero, tras una serie de complicaciones y demoras que han ahuyentado a los peatones y afectado a los comercios minoristas, la Ciudad promete ahora hacer partícipe a la Autoridad de Desarrollo del Downtown de Miami (DDA), agencia casi pública, de cada reunión, correo electrónico y memorándum relacionado con el proyecto.
La oficina de proyectos capitales de Miami consultará asimismo con ese grupo de desarrollo de negocios financiado con fondos públicos antes de tomar decisiones “sustanciales”, y le darán control sobre la divulgación de información pública.
“El propósito de esto era abrir las puertas” a Flagler Street, dijo el jueves el comisionado de Miami Ken Russell, quien es presidente de la DDA. “Pero, si no hacemos las cosas correctamente, esto podría ser la tapa de su ataúd”.
Las obras para remodelar Flagler Street y convertirla en un bulevar peatonal que podría servir como el Lincoln Road del downtown empezaron en enero del año pasado, y entusiasmaron a los propietarios de negocios que esperaban un renacimiento del centro comercial original de Miami. Pero la situación se complicó rápidamente cuando trabajadores abrieron la calle en la esquina suroeste del juzgado condal, y descubrieron líneas de servicios básicos que nadie sabía que existían.
En estos momentos, el acuerdo de la Ciudad llama a terminar las obras para abril del 2018, pero la empresa contratista está pidiendo una extensión de nueve meses que todavía está siendo negociada con la Ciudad. El director de proyectos capitales de Miami Jeovanny Rodríguez dijo que la construcción está ahora definitivamente en la cuarta fase de un proyecto de 13 fases, pero que continúa habiendo sorpresas.
“Por desgracia, no prevemos que el nivel de conflicto disminuya para nada en lo adelante”, dijo.
Un mensaje en busca de comentarios dejado en la oficina de FH Paschen en Fort Lauderdale no fue devuelto de inmediato.
Los tropezones de la empresa contratista han indignado a algunos influyentes empresarios. El jueves, el asesor jurídico privado de Moishe Mana, un urbanizador que ha comprado más de $150 millones en propiedades a lo largo de Flagler, dijo que el empresario y donante político habitual está perdiendo tanto inquilinos como dinero. Otro urbanizador políticamente activo, Sergio Rok, dijo en un comunicado por escrito que la Ciudad le ha dado "promesas cambiantes" e información contradictoria mientras que su negocio se desangra.
“¿Nuevos inquilinos? ¿Quién va a firmar un contrato de arrendamiento cuando no hay un plan establecido para completar el proyecto?”, dijo Rok.
Para echar más sal en la herida, los negocios de Flagler acordaron gravarse a sí mismos por un costo de $1 millón para ayudar a financiar la construcción. Para aliviar en algo la carga, los comisionados indicaron asimismo el jueves que eliminarán a los negocios afectados las tarifas de $11.50 por pie cuadrado que se cobra a los cafés al aire libre.
Entretanto, Rodríguez dijo que la Ciudad continúa presionando a FH Paschen para que termine las obras cuanto antes. Pero la paciencia de algunos se está agotando.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de abril de 2017, 0:55 p. m. with the headline "Construcción en downtown Miami despierta la ira de empresarios."