Demanda contra hotel de South Beach afirma que trabajadores haitianos eran llamados 'esclavos'
“Dejen que esos esclavos hagan el trabajo” fue la respuesta que dio un gerente del hotel SLS South Beach después que un grupo de empleados haitianos negros le pidió a la administración del centro que arreglara un elevador de servicio que estaba averiado. La frase aparece como una de las razones que se esgrimen en una demanda que el martes se presentó contra el hotel.
De acuerdo con la demanda, presentada en una corte de distrito de Miami por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos (EEOC), un grupo de por lo menos 15 empleados haitianos fueron sistemáticamente discriminados por la gerencia del hotel debido a su raza, nacionalidad o color de la piel. Hasta que finalmente fueron despedidos en el 2014.
La demanda argumenta que los trabajadores, todos friegaplatos o camareros, eran tratados de forma diferente a la forma en que se trataba a los empleados hispanos que realizaban labores similares. Will Evans, del Centro de Reporte Investigativo, fue quien dio a conocer primero la demanda.
En el caso del elevador de servicio, en la demanda se alega que a los empleados haitianos se les obligó a cargar artículos y mercancías pesadas por las escaleras del hotel de 13 pisos, mientras a los empleados hispanos no se les pedía que realizaran semejantes tareas.
De igual modo, a los empleados haitianos presuntamente se les asignaba trabajos de limpieza que por lo general necesitaban dos o tres trabajadores para terminarlos. Los gerentes, supervisores y chefs les decían a los empleados que no hablaran en creole, ni siquiera entre ellos, en tanto los hispanos no eran regañados por hablar español, afirma la demanda. Cuando los empleados haitianos se quejaron de lo que les estaba sucediendo, el Departamento de Recursos Humanos del hotel no hizo nada en absoluto para remediar la situación, según el documento.
La discriminación concluyó con un despido masivo el 9 de abril del 2014, señala la demanda. Ese día, a los empleados haitianos que no tenían que ir a trabajar se les dijo que el hotel necesitaba hacer trabajos extras porque se organizaba una “gran fiesta” o porque la cocina iba a estar “sumamente ocupada”, se argumenta en la demanda.
Pero lo que en realidad ocurrió fue que todos los empleados haitianos que acudieron a trabajar fueron despedidos. Según la demanda, la medida no tuvo nada que ver con problemas de rendimiento.
Un trabajador hispano, Manuel Bolio, también fue despedido ese día, aunque más tarde fue contratado de nuevo por el Grupo Nacional de Servicio (NSG), se dice en la demanda.
James L. Greeley, jefe legal de la compañía hotelera sbe, que en la actualidad es propietaria del hotel SLS South Beach, dijo que la decisión de eliminar algunas plazas se hizo a nombre de varios departamentos del hotel por “razones económicas”.
La EEOC dijo que el caso se presentó a su atención hace más de un mes, cuando los empleados haitianos presentaron acusaciones donde alegaban violaciones de la Ley de Derechos Civiles. La comisión encontró que había “causa razonable para creer que había habido discriminación”, se dice en la demanda. Antes de la presentación de la demanda, representantes de la EEOC trataron de llegar a un acuerdo con el hotel, pero los esfuerzos fueron infructuosos, sentenció la EEOC.
La EEOC está buscando que a los trabajadores afectados se les paguen daños, así como un mandato judicial que podría evitar que un futuro el hotel despida a empleados por cuestiones de raza, nacionalidad o color de la piel.
El SLS South Beach, ubicado en el 1701 Collins Avenue en Miami Beach, fue también sujeto de una demanda el año pasado por empleado que impugnó discriminación religiosa cuando la gerencia le negó el tiempo libre que pedía para asistir a un retiro espiritual de tres días.
El caso fue enviado a arbitraje y todavía está discutiéndose, según archivos del Condado Miami-Dade.
El REPORTERO DEL HERALD NICHOLAS NEHAMAS CONTRIBUYO A ESTE REPORTAJE
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de abril de 2017, 10:39 a. m. with the headline "Demanda contra hotel de South Beach afirma que trabajadores haitianos eran llamados 'esclavos'."