Metrorail de Miami reduce su horario de servicio y pondrá a correr a algunos usuarios

La hora en que termina de trabajar podría ser una carrera contrarreloj para Ryan Celestin, que trabaja como chef en una pizzería y toma el Metrorail de Pinecrest al vecindario de Overtown la mayor parte de las noches. A menudo Celestin toma un tren en dirección norte después de las 11 p.m., algo que ahora podría resultarle muy difícil con el nuevo horario de cierre del sistema de tránsito del condado.

“Cerramos el restaurante a las 10:30, pero a veces tenemos clientes que llegan a las 10:29”, dijo Celestin, de 29 años, en el asiento de un vagón vacío del Metrorail. “Me va a costar trabajo. Voy a tener que correr para poder coger el tren”.

El nuevo horario con horas reducidas del Metrorail comenzará este lunes por la noche, y las estaciones de tren de uno de los sistemas de tránsito más grandes del país, que por lo general estaban abiertas hasta la medianoche, empezarán a cerrar entre 30 minutos y una hora más temprano. El cambio representa la medida más reciente que han tomado los funcionarios del Condado Miami-Dade para enfrentar los muchos problemas financieros que tienen, en tanto se contempla la posibilidad de llevar a cabo una expansión multimillonaria en el sistema de tránsito en el condado.

Miami vive momentos de grandes dificultades en el tránsito, y los líderes del condado han prometido un alivio mientras deben afrontar las consecuencias de un sistema de tránsito sin fondos que cada vez tiene menos viajeros, además de equipos envejecidos e impuestos de transporte afectados por una disminución del turismo.

“Creo que los dos próximos años serán cruciales”, dijo Charles Scurr, director de una junta de supervisión del impuesto a la venta del condado que se supone cambie el transporte público en Miami-Dade pero que hasta ahora no ha logrado hacerlo. “Pensamos, y esperamos, que se estabilice el flujo de viajeros”

Miami-Dade trata de reducir costos cortando horas del horario diario del Metrorail, una medida que se lleva a cabo cuando también se ha discutido eliminar algunas paradas de autobús. Los recortes coinciden con los esfuerzos que se hacen para reservar dinero para el llamado Plan SMART, un proyecto que dio a conocer el año pasado el alcalde condal Carlos Giménez y cuyos costos de construcción se estiman podrían rondar entre $3,000 millones y $6,000 millones, aparte de cientos de millones más para ponerlo en marcha.

En vez de utilizar todo el dinero ahorrado de los recortes de paradas de autobús para mejorar el servicio en otras zonas, Miami-Dade desviaría algunos fondos hacia el Plan SMART, una propuesta que hizo Esteban “Steve” Bovo, presidente de la Comisión del Condado Miami-Dade. Bovo incluyó una cláusula similar en un acuerdo para compartir ingresos con Genting para un centro comercial que quiere construir como parte de una nueva parada de autobús en el Omni.

El impuesto a la venta de 50% del condado para el transporte contribuye en la actualidad con unos $129 millones anuales, incluyendo gastos del Metrorail que Miami-Dade estará recortando a partir de esta semana. Sin embargo, Giménez se comprometió a reducir las cifras de forma drástica, con solamente $44 millones de respaldo para el 2021 con el fin de liberar el impuesto de transporte para grandes proyectos de construcción, entre ellos el Plan SMART.

Celestin representa la posibilidad de que el sistema de tránsito se pueda ampliar. Tiene automóvil pero prefiere no ir al trabajo en él, ya que el Metrorail brinda una ruta más rápida y más cómoda. Pero con el nuevo horario del sistema de tránsito, solo le quedarán las dos opciones que casi siempre ha pasado por alto: conducir su automóvil o tomar un autobús.

“Solo me demoro 30 minutos en tren para llegar a mi casa”, dijo sentado en un vagón del Metrorail a alrededor de las 11:30 p.m. “El autobús se demora una hora”.

Funcionarios de Transporte dijeron que los pasajeros son tan pocos durante las horas afectadas que la mayoría no tendrán ningún inconveniente. Aunque los recortes se han descrito generalmente en acercar la hora del cierre aproximadamente una hora, horarios más detallados sugieren que podría haber ciertos cambios. Mientras que el último tren en dirección norte casi siempre llega a la estación de Celestin, la Dadeland South, a medianoche, el nuevo horario cambió la salida para las 11:26 p.m.

Aun así, las horas reducidas del Metrorail y un plan que recientemente se anunció para eliminar algunas paradas de autobús no hacen sino destacar las presiones financieras que tiene ante sí el sistema de tránsito de Miami-Dade en momentos en que sus directivos buscan vías que ayuden a financiar una expansión histórica. Los líderes del condado no han dicho aún de qué forma se pagaría por uno de los seis corredores, pero Bovo pidió que la primera aprobación de una estrategia financiera se dé a conocer para finales del verano.

El plan SMART contempla sistemas ferroviarios que se extenderían a través de seis rutas por todo el condado, y de este modo satisfarían la promesa de un referendo del 2002 que estableció el condado. Con los impuestos paralizados por las deudas y otros gastos actuales, los líderes del condado dijeron que necesitarán limitar los impuestos a la propiedad, los gastos de urbanización y una gran suma de dinero federal para que los números resulten viables para las expansiones que quieren hacer.

A pesar de que el condado ha recaudado unos $270 millones en más de 15 años, la mayor parte de los proyectos de importancia durante la campaña del 2002 continúan lejos de alcanzarse.

El condado prometió 44 millones de millas de servicio de autobús. En su lugar, un sistema de 27 millones de millas (que se calcula por la distancia que los autobuses recorren anualmente) aumentó a unos 29 millones de millas, según la junta condal que supervisa los impuestos.

El Metrorail planea extenderse en todas direcciones, pero el sistema solamente ha crecido tres millas para conectarse con el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA). Aunque se supone que el Metrorail se convierta en un sistema que funcione 24 horas después de la aprobación de los impuestos, el horario que comienza el lunes 22 de mayo, cambiará el plan.

Aunque todavía los funcionarios del Departamento de Transporte no han dado a conocer un horario detallado, la agencia informó de algunos horarios de salidas y llegadas, lo que sugiere que en la mayoría de las estaciones el último tren daría su último viaje unos 30 minutos más temprano de lo habitual.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de mayo de 2017, 2:05 p. m. with the headline "Metrorail de Miami reduce su horario de servicio y pondrá a correr a algunos usuarios."