¿Lo opuesto se atrae? Miami Beach lo descubrirá este fin de semana de Memorial Day

Miami Beach está teniendo una especie de crisis de identidad en este fin de semana del Día de Recordación.

La Playa celebrará su festividad anual de Semana Urbana de la Playa (Urban Beach Week), el cual atrae a miles de viajeros de todo Estados Unidos para un fin de semana de fiestas — tanto en las calles como en los clubs y en los yates — festivales de música y alcohol en abundancia a beber durante el día.

Al mismo tiempo, la Playa está sirviendo de anfitriona por primera vez al Air & Sea Show, un festival de inspiración militar y tono familiar con aviones de combate de alta velocidad, enormes bombarderos, carreras de lanchas fuera de borda y paracaidismo con los llamados “Caballeros Dorados” (Golden Knights) del Ejército de Estados Unidos. La ciudad tiene la esperanza de que la adición ayudará a dar una posición diferente al fin de semana, de un carnaval de tres días a un fin de semana con más atractivo para vecinos y familias con la esperanza de tomarse un descanso sin salir de viaje.

Pero, ¿podría hacer las dos cosas? El cómo la Playa se las arreglará para combinar dos eventos aparentemente opuestos está todavía por verse, pero para la industria turística del condado el éxito del fin de semana es de una importancia crucial.

En el 2016, los hoteles del condado Miami-Dade sufrieron la mayor caída financiera desde la Gran Recesión. La plaga del zika, transmitida por el mosquito, dio un duro golpe el año pasado a la industria del turismo, junto con muchos otros factores. Los hoteles estuvieron menos llenos el año pasado en un 2.7 por ciento en general, en comparación con el 2015, de acuerdo con la firma de información y análisis STR. Ellos cobraron precios que estaban casi un 3 por ciento por debajo de lo que los hoteles cobraron en el 2015, y los ingresos en general disminuyeron en un 1.5 por ciento.

Las dificultades siguieron lloviendo durante los primeros meses del 2017 y sólo ahora están comenzando a disiparse, y los precios, los ingresos y la demanda están empezando a subir de nuevo.

“Tengo la esperanza de que estamos saliendo de una temporada turística en el año pasado que resultó algo dura, así que además estamos tratando de promover nuestro mercado hotelero local y nuestros restaurantes locales”, dijo el administrador de la Ciudad de Miami Beach, Jimmy Morales.

La nueva dirección del fin de semana podría ayudar a atraer a más vecinos, balanceando de ese modo la escasez de viajeros domésticos y en particular internacionales, debido a la fuerza del dólar estadounidense y a la debilidad de la economía de América Latina.

“Ha sido un despertar un tanto brusco para los operadores de hoteles de Miami Beach, quienes se habían visto bendecidos por una racha de siete años de crecimiento récord a todos los niveles", dijo el experto en la industria hotelera Max Comess, ejecutivo de Johnson Resort Properties. “Los gerentes de ventas de Miami Beach tendrán que salir a pelear por su negocio en un ambiente cada vez más competitivo”.

En años recientes, el fin de semana ha visto una actividad policial considerablemente más reducida. El número de arrestos en Miami Beach el año pasado fue de menos de la mitad del número de arrestos en el 2013, en el que hubo unos 414.

Aunque se espera que el evento sea fuerte para los hoteles en general, de acuerdo con los expertos, será de todos modos un experimento acerca de si la mayor variedad de ofertas de este año será lo suficientemente atractiva para las familias locales para que se arriesguen a lidiar con el tráfico.

Por el momento, el residente de Mid Beach Eli Portnoy afirmó que él no se aventurará al sur de 41st Street.

“La inmensa mayoría de los residentes que conozco consideramos que tenemos que esperar a ver cómo funciona este plan de un fin de semana alternativo”, dijo Portnoy. “Nosotros apreciamos que la Ciudad esté haciendo un esfuerzo por contrarrestar algunas de las experiencias menos agradables que hemos tenido en el Fin de Semana del Día de Recordación en South Beach y tenemos la esperanza de que con el tiempo el estigma de evitar ir a South Beach durante el fin de semana desaparezca”.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de mayo de 2017, 2:47 p. m. with the headline "¿Lo opuesto se atrae? Miami Beach lo descubrirá este fin de semana de Memorial Day."