Siete candidatos competirán por escaño de Artiles en el Senado estatal

Siete candidatos se enfrentarán este verano en una elección especial al Senado de la Florida crucial para los demócratas, quienes consideran ese competitivo escaño una oportunidad única para reforzar su reducida presencia en la Legislatura estatal.

Tres demócratas, tres republicanos y un candidato sin afiliación se inscribieron el miércoles para la elección especial al Distrito 40 del Senado.

Los demócratas, quienes ocupan 15 de los 40 escaños del Senado estatal, tenían la esperanza de ganar el distrito del suroeste del Condado Miami-Dade en noviembre pasado. En su lugar, el distrito fue a parar a manos del republicano Frank Artiles, quien renunció en abril luego de lanzar una ofensiva diatriba contra dos senadores y de usar su comité político para contratar a una ex chica de Hooters y a una modelo de Playboy como “asesoras”.

La elección primaria para reemplazar a Artiles está fijada para el 25 de julio, y la elección general para el 26 de septiembre.

Compitiendo para la nominación demócrata están la ex representante estatal Ana Rivas Logan, el militar retirado Steve Smith y la empresaria Annette Taddeo.

Rivas Logan, de 55 años, se postuló al escaño el año pasado pero perdió en las primarias ante el ex senador estatal Dwight Bullard. Logan fue miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade y sirvió un mandato en la Cámara de Representantes estatal como republicana antes de renunciar públicamente al partido.

Taddeo, de 49 años, perdió la primaria congresual ante Joe García el año pasado, y luego perdió una campaña por la vicepresidencia del Partido Demócrata local. Sin embargo, una encuesta reciente financiada por donantes demócratas mostró que era mucho menos conocida entre los electores del distrito que Rivas Logan, una medida clave en las elecciones extraordinarias, en las que muchos electores no se sienten comprometidos políticamente.

Smith, de 51 años, es un candidato novato y asesor de tecnología que dijo que quería postularse después que el presidente Donald Trump y republicanos de la Florida se anotaran victorias en noviembre del año pasado. Hasta entonces, Smith estaba inscrito como republicano. Dijo que se consideraba a sí mismo un republicano “liberal” y acabó dándose cuenta de que sus valores estaban más en sintonía con los del Partido Demócrata.

Por el lado republicano se postulan el representante estatal José Félix Díaz, el ex senador estatal Alex Díaz de la Portilla y Lorenzo Palomares, quien fuera anteriormente candidato al Congreso.

Díaz, de 37 años, representa a una porte del distrito en la Cámara, y Díaz de la Portilla, de 52 años, también lo hizo anteriormente. Ambos ya han comenzado a enviar volantes de campaña, y Díaz de la Portilla se describe a sí mismo como un partidario más firme del gobernador republicano Rick Scott que la Cámara, dominada por el partido (Díaz, conocido como Pepi, es uno de los lideres de la Cámara). Un par de encuestas privadas recientes de las que Díaz de la Portilla se jacta muestran que es más conocido que Díaz.

Palomares, de 63 años, quien se postuló la vez anterior como Palomares-Starbuck, fue un partidario local desde un inicio de la candidatura presidencial de Donald Trump, y se presenta con frecuencia como experto político en la radio y la televisión de habla española.

El poco usual candidato no afiliado a partido en esta campaña es Christian “He-Man” Schlaerth, de 36 años, profesor adjunto de Sociología de la Universidad Barry, el Miami Dade College y la Universidad de Miami. Su sobrenombre, que según él se debe a los años en que jugaba rugby, aparecerá en la boleta. Está inscrito como demócrata, pero dijo que se sentía desilusionado del partido y quería postularse como candidato en contra del establishment.

Debido a que Díaz, el representante republicano, tuvo que renunciar a la Cámara para postularse al Senado, el escaño de su Distrito 116 en la Cámara también estará en la boleta de julio y la de septiembre. Los candidatos a ese escaño tienen hasta el 6 de junio para cumplir los requisitos de inscripción.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de junio de 2017, 1:44 p. m. with the headline "Siete candidatos competirán por escaño de Artiles en el Senado estatal."