Beckham asegura el terreno para el estadio de fútbol

Después de una odisea de cuatro años, David Beckham consiguió finalmente el martes asegurar el terreno para construir un estadio de fútbol en Miami luego de que los comisionados del Condado aprobaron venderle tres acres por $9 millones.

“Sí, ha demorado algún tiempo llegar a este punto”, dijo el comisionado Xavier Suárez. “Pero la comunidad lo necesita”.

La votación de 9 a 4 por parte de los comisionados de Miami-Dade da a Beckham el derecho de comprar el tercio restante de la sede de nueve acres de su estadio planeado en el barrio de Overtown en Miami. A pocos minutos a pie del Río Miami, el área de dos manzanas albergaría un estadio de fútbol con una capacidad de 25,000 asientos, de techo abierto y sin estacionamientos.

Ahora Beckham tiene que conseguir la aprobación de la Ciudad de Miami para construir el centro, el cual será financiado con fondos privados. Entre otros obstáculos, este proceso enfrentará al astro retirado del fútbol con los residentes del barrio vecino de Spring Garden, quienes están advirtiendo que la llegada de las Grandes Ligas del Fútbol (MLS) traerá consigo grandes trastornos.

“Quisiera que ustedes me tuvieran en cuenta, y pensaran en mí cuando yo no pueda dormir por la noche debido a las luces y al ruido de la multitud”, dijo a los comisionados Meredith Vey, residente de Spring Garden, antes de la votación.

Después de cuatro años de esfuerzos, la decisión del martes fue un jalón de jalones para Beckham y su grupo de inversión, en el cual participan el presidente ejecutivo de Sprint Marcelo Claure, el fundador de American Idol Simon Fuller, y Todd Boehly, copropietario de los Dodgers de Los Angeles.

Aunque Miami tiene obligatoriamente que conceder aprobación de zonificación para que se comience a construir como tal, la Comisión del Condado Miami-Dade fue el primer cuerpo gubernamental en dar su aprobación formal y definitiva al plan del estadio de Beckham. De acuerdo con los términos del acuerdo sin licitación para comprar un depósito de camiones del Condado en Overtown, el grupo de Beckham acordó gastar como mínimo $175 millones en la construcción de un estadio de fútbol en el cual recibirán empleo a tiempo completo por lo menos 50 personas.

El acuerdo da asimismo a Beckham control total de una sede para el estadio por primera vez desde que él comenzara su búsqueda pública de una sede en Miami en el verano del 2013. Aunque él comenzó haciendo trabajo de cabildeo para ocupar parte de un terreno de primera frente al mar en el PortMiami del Condado, acabó conformándose con una parcela en el interior, en uno de los barrios más pobres de Miami y en un área en la que abundan los complejos de vivienda asequible.

Beckham acordó asimismo construir lo que sería la única sede de deportes profesionales de Miami-Dade sin solicitar subsidios públicos. Miami-Dade es propietario de Marlins Park, es propietario y subsidiario de la AmericanAirlines Arena y tiene un convenio con los Dolphins de Miami para pagar hasta $5 millones al año para atraer grandes eventos a un estadio renovado cuyo dueño Stephen Ross financió con fondos privados. Pero el convenio que negoció el equipo de Beckham con el alcalde Carlos Giménez no incluye subsidio alguno, ni terrenos gratuitos, y sí un estadio que tendrá que ser propiedad privada y pagar impuestos a la propiedad.

“Estoy encantada de que vamos a recibir impuestos por la propiedad”, dijo la comisionada Sally Heyman, quien votó en contra del acuerdo del 2009, todavía impopular, de usar impuestos del Condado para ayudar a construir el Marlins Park. “Espero impaciente un titular de primera página positivo”.

Los socios de Beckham tienen la esperanza de usar la votación del martes como prueba de avance hacia la aprobación final del gobierno a su plan de construcción del estadio, mientras tratan de conseguir una franquicia de expansión de MLS por parte de la liga. MLS reclutó a Beckham para que jugara en su equipo de Los Angeles en el 2007, y parte de ese convenio de alto perfil le dio la opción de comprar una franquicia de expansión por $25 millones. Ese precio representa un fuerte descuento del costo actual de entrar a las MLS, cuyas tarifas de expansión son de alrededor de $150 millones.

Ese descuento, y la prolongada búsqueda de un estadio en Miami por parte de Beckham, ha llevado a la frustración a algunos propietarios ya que otras ciudades y grupos propietarios compiten por pagar el precio completo. El grupo de Beckham tendrá ahora que ganarse la aprobación de MLS para su franquicia de Miami, lo cual, de acuerdo con una fuente, el grupo de Beckham tiene la esperanza de conseguir para fines de junio.

El martes, cuatro comisionados votaron en contra de la propuesta: Bruno Barreiro, cuyo distrito incluye Spring Garden; Daniella Levine Cava; Jean Monestime y Javier Souto.

Beckham y sus asociados negociaron un periodo de espera de 60 días antes de pagar una tarifa de $450,000, un tiempo que, de acuerdo con el cabildero del equipo Neisen Kasdin, es necesario para ganar la aprobación de MLS para traer una franquicia a Miami y llevar a su fin tanto los acuerdos de financiamiento como los de propiedad para la misma. Ellos tendrán que pagar $5 millones por el terreno después de 17 meses o perderán un depósito de $1.3 millones. Miami-Dade planea permitir al grupo de Beckham estirar pagos por valor de $4 millones a lo largo de cuatro años, a un interés del 5 por ciento. El Condado les eximiría además de pagar alrededor de $600,000 del precio de compra después de cinco años para cubrir los costos de descontaminación del depósito de camiones.

“Todo el que se haya familiarizado con esa propiedad”, dijo la comisionada Audrey Edmonson, cuyo distrito incluye Overtown, “sabe que eso ha sido una cosa antiestética durante años”.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de junio de 2017, 7:11 p. m. with the headline "Beckham asegura el terreno para el estadio de fútbol."