El festival de las frutas, una manera perfecta de conocer la cosecha de Miami

Su primer instinto al divisar una sucesión de mesas con cientos de mangos en exhibición fue exclamar: “¡Mira que belleza!” Etel Peláez se dejó llevar de inmediato por el penetrante aroma de las frutas, levantó algunas, las miró con el ojo acucioso de quien examina una joya y se encaminó al descubrimiento de otras dádivas de la Madre Tierra.

“Soy amante de la naturaleza, me fascinan los árboles frutales. Tengo en mi patio árboles de mango, papaya, guayaba, coco, ciruelas. Todo lo que concierne a frutas, como dicen, no me gusta, sino que me encanta”, dijo la guatemalteca de 67 años.

Como ella, cientos de miamenses se alejaron el domingo del bullicio urbano y de la jungla de asfalto para acercarse a un entorno natural y conocer la cosecha abundante de su suelo que no está a la venta en los supermercados tradicionales. En el Redland Summer Fruit Festival, realizado en el Parque Fruit & Spice, degustaron una variedad de las frutas cultivadas por pequeñas granjas en el sur de Miami-Dade y aprendieron técnicas de cultivo.

Además de 258 variedades de mango, había en exhibición zapote blanco, níspero, mamey, fruta jaca, dragón, lichi, guanábana y decenas de otros frutos de cultivo autóctono que muchos asistentes desconocían. Louise King, horticultora del parque, explicó que los inicios del verano es la época de maduración, momento ideal para este festival anual.

“El sur del Condado Miami-Dade es uno de los pocos lugares en Estados Unidos donde pueden crecer las frutas tropicales, así que esto es muy especial, pero la gente lo da por sentado”, informó la especialista. “Nuestro suelo es muy particular y todo el mundo debiera tener un árbol de fruta tropical en su patio”.

El festival proyectó el rostro humano de una ciudad a menudo asociada con la frivolidad. Niños indagadores acariciaron a dos lagartos de 2 y 4 años, respectivamente, mientras sus padres fotografiaban la hermosa escena de compenetración con la fauna. Poco después, los pequeños se retaron unos a otros en un concurso de comer sandías sin usar las manos.

Taryn Solari, una madre nicaragüense de 32 años, llevó a su hija Lacey, de 4 años, a pasear en los jardines del parque y visitó los puestos de exhibición de frutas, flores, jabones, textiles y artesanías. “Hoy todo para los niños es tecnología y televisión, y se olvidan de la naturaleza”, dijo. “A ella le gustan mucho las frutas y los vegetales, y esta es una oportunidad muy buena para aprender”.

En el evento se dieron cita representantes de entidades agrícolas regionales como la Sociedad de Frutas Tropicales y Vegetales de Redland, la Asociación de Apicultores Tropical y la Sociedad de Cactus y Suculentas, entre otras.

Isabel Fitzgerald, cubana de 55 años, es miembro de la Sociedad de Cactus y cultiva estas plantas espinosas en su vivero. “La gente piensa que son difíciles de mantener y cuidad, pero es muy fácil, puedes irte hasta cuatro semanas de vacaciones sin regarlas porque sobreviven como en el desierto”.

De regreso a casa, los visitantes llevaron consigo el sagrado deber de cuidar la naturaleza y el privilegio de disfrutar, en la mesa, del patrimonio que la naturaleza de Miami les ha confiado con plenitud y abundancia.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de junio de 2017, 6:24 p. m. with the headline "El festival de las frutas, una manera perfecta de conocer la cosecha de Miami."