Estalla guerra en Miami: 2 estaciones tratan de ofrecer la gasolina más barata
¡Se desató la guerra! Dos gasolineras ubicadas en la calle Flagler se han declarado la guerra una a la otra, bajando estrepitosamente los precios del combustible para delicia de los conductores, pero a la vez convirtiendo en cenizas las ganancias de las estaciones.
“¿Alguien puede creer estos precios?”, preguntó alegremente un automovilista el martes tras poner gasolina regular a $2.03 el galón en su automóvil en la estación Gas Express que queda en la esquina de Flagler y Red Road. En la acera de enfrente, en la gasolinera Rocket Fuel, los clientes estaban igualmente pasmados, aunque el administrador de la tienda, Haseeb Khan, parecía estar muy tranquilo.
“Este precio es el más bajo que podemos ofrecer”, dijo Khan. “A este precio, estamos vendiendo a costo, como se dice. No podemos vender más barato porque entonces perderíamos dinero”.
El precio de $2.03 por galón (aunque Rocket Fuel lo subió a $2.05 poco después) era 30 centavos más barato que el promedio en las gasolineras de Miami-Dade, e incluso 12 centavos menos que el que pagan los miembros en tiendas que ofrecen grandes ofertas como Costco. Todo ello es el resultado de una serie de drásticos descuentos que comenzaron cuando el pasado 8 de junio Rocket Fuel bajó dos veces sus precios en solo cuestión de horas.
“La semana entera ha sido así”, dijo el cajero de Gas Express, que no quiso revelar su nombre. “Ellos bajan sus precios y nosotros bajamos los nuestros. Puede decirse que es una guerra. Estamos más o menos empatados en los precios”.
Los clientes también están de acuerdo. Había unos 12 ó 15 autos esperando en fila en las dos gasolineras, y los dueños de negocios del área dijeron que a veces, las colas han interrumpido el tráfico tanto en Flagler como en Red Road.
“Desde que bajaron los precios, ha habido mucho tráfico aquí”, dijo María Aroche, que vende flores en el estacionamiento de Gas Express. “Quiero decir, mucho. Mucho-mucho-mucho”.
La guerra es tan confusa como las que históricamente se han librado con fusiles y ametralladoras, de modo que decir exactamente qué desató el enfrentamiento financiero entre las dos estaciones independientes es un misterio. (Gas Express queda en el 5688 W. Flagler, en tanto Rocket Fuel en el 5695 W. Flagler) Los propietarios no estaban en ninguna de las dos tiendas, y los empleados no quisieron decir mucho más de cualquier comentario general.
Sin embargo, Patrick DeHaan, analista de petróleo del portal GasBuddy.com., que se encarga de seguir de cerca los precios del combustible, dijo que con frecuencia una guerra de gasolina es más una rabieta que una estrategia comercial pensada con tiempo.
Por lo general, este tipo de guerra termina en unas pocas horas, dijo DeHaan: “Uno de ellos piensa que ha fastidiado bastante al otro y que ya es hora de terminar antes de que sea demasiado tarde y los dos terminen en la ruina”.
Sin embargo, ocasionalmente la guerra se convierte en un equivalente de la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia, con ambos bandos agotados, y apenas sin poder recordar qué fue lo que inició el conflicto.
La guerra de gasolina más épica de este siglo tuvo lugar el año pasado entre tres gasolineras de Houghton Lake, un pequeño centro turístico de Michigan. Duró unos 10 días y no terminó hasta que los precios bajaron 47 centavos por galón.
“Si hubieran bajado más que eso”, dijo DeHaan, “el precio no habría cubierto los impuestos de la venta. Eso sí habría sido una verdadera guerra de gasolina”.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de junio de 2017, 9:14 a. m. with the headline "Estalla guerra en Miami: 2 estaciones tratan de ofrecer la gasolina más barata."