Ex jefe seminole entra en el negocio de la marihuana medicinal
La compleja telaraña de normas locales, estatales y federales en el sector de la marihuana médica es una de las complicaciones que hacen echarse atrás a las compañías, asustan a los bancos y limitan a los vendedores minoristas.
Pero una nueva alianza en el sur de la Florida cree que tiene a la mano algo que puede cambiarlo todo: tierra soberana de las tribus.
El martes pasado, James E. Billie, ex jefe de los seminoles, anunció que su compañía, MCW, se está aliando con Electrum Partners, firma de cannabis radicada en Nevada, para asistir a las tribus a establecer operaciones de marihuana médica en todo el país. Billie pronostica que el negocio de la marihuana legal acabará rivalizando con el juego como motor económico para las tribus.
El anuncio parece presagiar el establecimiento en un momento no muy lejano de nuevas empresas de cannabis médica en la Florida que operarían bajo propiedad de las tribus, fuera de las limitaciones impuestas actualmente a las licencias estatales. Pero por el momento, según Billie, la asociación centrará sus esfuerzos en ayudar a las tribus de otros estados a encontrar socios y establecer sus operaciones.
“Hay tribus que ya tienen tierras, pero no tienen los fondos. No tienen la experiencia. Y no tienen la capacidad para construir”, dijo. “Esto va a llegar mucho más lejos que el bingo”.
Desde que el Departamento de Justicia federal anunció a fines del 2014 que las tribus podrían cultivar marihuana en terrenos soberanos, tribus de todo el país han estado probando suerte en el negocio, con resultados encontrados. En Dakota del Sur, los sioux destruyeron una cosecha entera y sus asesores fueron encausados penalmente tras no hacer caso de advertencias de no establecerse. En California, otra tribu sufrió una redada policial después que luego de ser acusada de ir más allá de lo que permitían las regulaciones estatales.
En general, algunos en la industria del cannabis se mantienen escépticos sobre las operaciones de marihuana médica aprobada por las tribus y les preocupa que los capricho de la ley sean realmente peores en tierras de las tribus. Pero Leslie Bocskor, presidente de Electrum Partners, dice que los ejemplos en que las cosas salieron mal son tribus que no entendieron las leyes y fueron demasiado lejos.
Según Bocskor, las operaciones de tribus que funcionan dentro del marco legal de los estados en que existen siguien funcionando bien y tienen ventajas implícitas sobre sus competidores.
La mayor de estas ventajas, dijo, es que las compañías propiedad de las tribus no tienen que cumplir el código 280E del Servicio de Rentas Internas (IRS), que impone enormes cargas fiscales a las compañías al impedirles descontar los gastos normalmente relacionados con la mayoría de las operaciones de comercio minorista. Mientras tanto, los negocios propiedad de las tribus también tienen la ventaja de operar bajo un solo tipo de normas de permisos y zonificación, en lugar de las numerosas que existen en un municipio tradicional.
“Este es probablemente el cambio y la oportunidad más significativas que hay en la industria del cannabis legal, tanto en la actualidad como en el futuro inmediato”, dijo Bocskor del memorando del 2014 del Departamento de Justicia.
Según Billie, la alianza se centrará primero en California. La Florida, donde se aprobó una enmienda constitucional sobre la marihuana médica en noviembre, no está en los planes, al menos todavía. Sin embargo, recientemente la Legislatura de la Florida aprobó en un período extraordinario de sesiones las normas que regirán el sector en el estado..
“Estamos enfocándonos específicamente en las áreas donde esto ya es legal y no causará controversias”, dijo Billie.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de junio de 2017, 2:09 p. m. with the headline "Ex jefe seminole entra en el negocio de la marihuana medicinal."