El efímero regreso de Joe Carollo como administrador de Doral

Joe Carollo fue reintegrado como administrador de la ciudad de Doral el miércoles, pero solamente unas cuantas horas.

Carollo, quien fue despedido en el 2014, fue nombrado nuevamente administrador el miércoles por la mañana, y entregó su carta de renuncia a la 1:30 de la tarde. La enrevesada medida es parte de un arreglo extrajudicial que estipula devolverle el empleo a Carollo, con la condición de que renuncie. Además, el gobierno municipal le pagará $50,000.

“El hecho de que me reintegraran a mi puesto por un día, y que aceptaran una carta de renuncia retroactiva, cuando miembros de la comisión conspiraron para despedirme, lo dice todo. Ninguna ciudad aceptaría eso al menos que supieran que perdieron”, dijo Carollo, de 61 años.

La carta de renuncia tiene fecha del 28 de abril del 2014, el día en que el Concejo de Doral despidió a Carollo, quien ocupó el cargo 15 meses. Carollo dijo que el entonces alcalde Luigi Boria y las concejales Sandra Ruiz y Christi Fraga lo sacaron del cargo en represalia por denunciar que estaban relacionados con presuntos actos de corrupción e infracciones a las reglas de financiación de campañas políticas.

Poco después Carollo demandó al gobierno municipal de Doral, así como a Boria, Ruiz y Fraga, alegando que el despido infringió sus derechos a la libertad de expresión bajo la Primera Enmienda, y las leyes estatales de protección de informantes.

El miércoles, acompañado de casi 20 periodistas y camarógrafos de medios locales, Carollo entró al Ayuntamiento de Doral a entregar su carta de renuncia. El documento será agregado al archivo de empleado de Carollo, quien fue alcalde de Miami en la década de 1990 y ahora aspira al un puesto en la Comisión de esa ciudad, que deja vacante su hermano Frank Carollo.

“Esto es lo que yo quería y esto es lo que conseguí”, dijo Carollo sobre la renuncia retroactiva. “Estoy contento de que podamos cerrar este capítulo y dejar esto en el pasado”.

En un comunicado, la vocera de Doral, Maggie Santos, dijo que “los documentos de liquidación hablan por sí mismos”.

“Las ciudad se complace de que esta disputa haya sido resuelta y podamos seguir avanzando con las actividades de la ciudad, siempre trabajando en el mejor interés de la comunidad de Doral”, concluyó Santos.

A finales del año pasado, una juez federal decidió que la que la demanda de Carollo podía seguir adelante. El tribunal determinó que Carollo actuó como ciudadano privado y no empleado público, al ejercer sus derechos de libertad de expresión bajo la Primera Enmienda. Boria, Ruiz y Fraga apelaron la decisión. Pero un tribunal federal de apelaciones falló a favor de que la demanda precediera.

“El tribunal de apelaciones falló a favor de proteger los derechos de los empleados públicos bajo la Primera Enmienda, cuando éstos reportan información y corrupción como informantes. Esto crea un precedente”, dijo Diana Fitzgerald, abogada de Carollo en el caso. “Para Joe no era un asunto de dinero, sino de principio”.

Como parte del arreglo, el gobierno de Doral pagará a Carollo $50,000, una suma mucho menor de la que tendría que pagar si Carollo ganaba la demanda. De haber ganado en un tribunal, Carollo habría reclamado sueldo retroactivo de tres años. Su salario anual era de $150,000 y otros $100,000 en beneficios.

Según documentos de la demanda, Carollo denunció ante el FBI y autoridades locales que Fraga ayudó a Boria a violar leyes de declaraciones financieras, y que Ruiz ayudó al ex alcalde a infringir las reglas de financiación de campaña. Boria y Ruiz ya no forman parte del Concejo municipal. Fraga fue reelecta el año pasado.

Ningún tribunal ha fallado sobre las acusaciones de Carollo, que sólo están mencionadas como parte de su reclamo de despido injustificado. Según el acuerdo, todo el caso queda cancelado.

“No hay ninguna admisión de responsabilidad [como parte del arreglo] y sugerir que sí la hay es un error. Simplemente la Liga de Ciudades de Florida y la ciudad de Doral decidieron” que esta era la opción menos onerosa, dijo Oscar Marrero, abogado de Boria. “El caso no crea ningún precedente legal”.

Por su parte, Boria dijo en un mensaje de texto que considera que el arreglo es beneficioso para Doral y sus ciudadanos. Recalcó que el gobierno municipal no aceptó “admisión de culpa ni responsabilidad legal de ninguna índole”.

“[Esto] cierra un capitulo en la historia [de Doral] y permite un crecimiento positivo”, dijo Boria.

Ruiz y Fraga no respondieron a mensajes el miércoles.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de junio de 2017, 7:16 p. m. with the headline "El efímero regreso de Joe Carollo como administrador de Doral."