Miami-Dade recuperará fondos federales para asistir a desamparados
Miami-Dade recuperará la mayor parte de los $6 millones en asistencia federal a los desamparados que perdió el año pasado, y se espera que Washington le concederá $4 millones este verano para compensar por las solicitudes de fondos que fueron rechazadas, de acuerdo con el representante Mario Diaz-Balart, republicano de Miami.
Diaz-Balart es presidente de la subcomisión de la Cámara de Representantes que tiene autoridad sobre los fondos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, y ha hecho esfuerzos públicos por tratar de recuperar a toda costa el dinero que Miami-Dade perdió ante otras jurisdicciones bajo la administración de Obama.”Mi esperanza era que a lo mejor podríamos conseguir $2 millones”, dijo Diaz-Balart durante una entrevista telefónica esta semana. “Estoy contento”.
Los fondos deberían ser suficientes como para albergar 600 familias e individuos adicionales, además de las 9,000 camas que ya se están brindando, de acuerdo con la agencia de asistencia a los desamparados del Condado.
Aunque Miami-Dade tendrá otros $4,096,000 millones este año para distribuir a los proveedores de servicios a los desamparados, probablemente no irán a parar a los refugios de violencia doméstica y los centros de tratamiento contra las drogas que perdieron subsidios federales por valor de $6 millones en el 2016.
Ron Book, presidente de la junta de asistencia a los desamparados del Condado, señaló que la política de albergue federal sigue estando a favor de “realojamiento rápido”, la práctica de brindar apartamentos a precio de mercado a personas que no tienen donde vivir, en lugar de un centro especializado, lo cual es más costoso.
De modo que Miami-Dade distribuirá los $4 millones adicionales a organizaciones que tendrán la oportunidad de conseguir fondos de HUD en el 2018, lo cual deja fuera de contención los centros especializados.
“No sería aconsejable gastar fondos que no son recurrentes en un gasto recurrente”, dijo Book. “Tenemos la intención de gastarlo todo en realojamiento rápido”.
Miami-Dade espera gastar alrededor de $60 millones en programas para instalaciones de asistencia a desamparados y víctimas de violencia doméstica este año, y aproximadamente $29 millones de Washington se presupuestaron para ello. Los $4 millones restantes representan un aumento de un 6 por ciento en general, y un aumento del 20 por ciento a la contribución de Washington.
“Si no hubiéramos tenido a Mario Diaz-Balart donde él está”, dijo Book el lunes, "no estaríamos aquí”.
Book describió la pérdida de los fondos en el 2016 como el más duro golpe recibido en la historia de la agencia de asistencia a los desamparados del Condado. Washington no recortó los fondos en general el año pasado. En lugar de eso, otras ciudades y condados ganaron el dinero que perdió Miami-Dade.
La política federal por lo general no alienta a que se gasten fondos dedicados a los desamparados en hogares de grupo, dados los costos de operación y requisitos de empleomanía más altos. En lugar de eso, la estrategia de "realojamiento rápido" favorece a las agencias que pueden colocar a una persona o familia desamparados en un apartamento tan pronto como sea posible, y luego brindarles ayuda laboral, consejería y otros servicios fuera de las instalaciones con la ayuda de un trabajador social. Debido a que Miami-Dade depende de los fondos federales para desamparados para subsidiar tratamiento de drogas y centros de violencia doméstica, fue más vulnerable a los recortes de HUD que otros programas para desamparados que se centran más en esfuerzos de realojamiento por encima de todo.
Afectado por los cortes, Miami-Dade liquidó el año pasado más de $4.5 millones en reservas del impuesto especial a los restaurantes que provee fondos locales para los programas de asistencia a desamparados. El Condado entregó todo el dinero luego de pedir a las agencias sin ánimo de lucro que perdieron fondos de HUD que recortaran sus presupuestos y buscaran otras fuentes de ingresos. Funcionarios del Condado describieron los fondos locales como un parque para dar tiempo a los proveedores a hacer planes que no dependieran de fondos federales.
El centro de adicción New Hope Corps en Homestead recibió $430,000 en fondos del Condado el año pasado para compensar la pérdida de una misma cantidad de fondos federales. Su director Stephen Álvarez dijo que el 1 de octubre las 52 camas reservadas en este momento para adictos desamparados se reducirán a 28. El consiguió fondos estatales para sostener una docena adicional de camas, pero estas se ofrecerán a aquellas personas que necesiten servicios de ayuda contra la adicción pero que no puedan pagarlos con un seguro médico.
“¿Cómo vamos a ayudar a los adictos desamparados que vemos?”, dijo Álvarez. “No se puede ponerlos en un apartamento… Ellos están pidiendo tratamiento. Pero no va a haber tratamiento disponible”.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de junio de 2017, 2:10 p. m. with the headline "Miami-Dade recuperará fondos federales para asistir a desamparados."