Homenaje a las leyendas latinas del béisbol
Grandes y pequeños se dieron cita este sábado en el All Star Fan Fest, evento que acoge por estos días en Miami a cientos de miles de fanáticos del béisbol durante los días previos al Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas (MLB), que se realizará el próximo martes.
El ambiente en el Centro de Convenciones de Miami Beach era de fiesta: una comparsa con música latina le daba la bienvenida a los asistentes que llegaban vistiendo camisetas y sombreros de sus equipos favoritos, en su mayoría de los Marlins.
El sábado fue un día de homenaje a las celebridades latinas que se han convertido en glorias de este deporte, como los miembros del Salón de la Fama Tony Pérez y Juan Marichal, así como otras leyendas como Orlando Cepeda y Benito Santiago, José Tartabull, entre muchos otros que estuvieron presentes tomándose fotos y dando autógrafos a sus fanáticos.
El centro de convenciones se transformó en el mayor parque interactivo de béisbol y ofrece actividades que van desde jugar béisbol en un campo pequeño para los menores de la casa, practicar cómo se batea con una tecnología que mide la fuerza, la velocidad y la distancia, cómo alcanzar la base escogiendo al jugador que se pretende imitar y juegos de realidad virtual en los que los aficionados se sienten beisbolistas de las Grandes Ligas.
“Me ha encantado todo lo de realidad virtual. Sienten que son jugadores profesionales y eso los inspira. Mis hijos juegan béisbol, en la casa respiramos béisbol”, dijo Denisse Uraga, una de las asistentes.
Segundo Cuesta le expresó su admiración al cubano Tony Oliva, quien jugó en las Grandes Ligas durante 8 temporadas, y se refirió a él como el mejor bateador. “Cuando yo jugaba béisbol trajeron a Tony Oliva a un club en el que yo jugaba y que se llamaba Los Cubanitos. Y ahora, 40 años después, lo vuelvo a ver”, aseguró.
Los asistentes también podrán disfrutar de la transmisión en vivo de la Liga Mayor, pinturas faciales para niños, pasillos con fotos en homenaje a los Marlins de Miami y de la Liga Negra y asistir a entrevistas con algunas de las viejas leyendas.
Berny Williams, quien jugó para los Yankees de Nueva York durante 16 años, respondió preguntas de sus fanáticos y habló incluso de su carrera como músico, en la que recibió una nominación a un Grammy Latino en 2009 por su álbum Moving Forward. Cuando terminó su intervención, una multitud se acercó a tomarse fotos y pedirle autógrafos.
Otras leyendas como los cubanos Paulino Casanova y Orlando González también hablaron con los aficionados sobre sus momentos de gloria y contaron que nunca olvidarán su primer hit en una Liga Mayor.
Uno de los asistentes a la charla contó entre lágrimas que fue un gran seguidor de Casanova en las décadas de los 60 y los 70 e incluso lo calificó como el “mejor catcher” que ha tenido el béisbol.
Casanova, quien jugó para los Senadores de Washington y los Bravos de Atlanta, contó en tono de broma que cuando llegó a las Grandes Ligas ganaba $6,500, mientras ahora lo mínimo es $500,000. “Nosotros nos divertimos en ese momento y nunca pensamos que el béisbol se fuera transformar en un deporte tan grande. Solo jugábamos porque amábamos el deporte”, dijo.
Este domingo continúa el homenaje a las leyendas latinas desde las 9 a.m. hasta las 8 p.m. y en el que participarán Antonio Alfonseca, Pedro Sierra, Manny Sanguillen, Tony Perez y Juan Marichal. Toda la información está disponible en www.allstargame.com/fanfest.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de julio de 2017, 5:53 p. m. with the headline "Homenaje a las leyendas latinas del béisbol."