Tras abuso sexual, exigen revisión más estricta de familias que reciben estudiantes de intercambio
En medio de una exhaustiva pesquisa policial sobre alegaciones de abuso sexual, el Distrito Escolar del Condado Miami-Dade le pidió al gobierno federal que intensifique las revisiones a las familias que buscan ser anfitriones de estudiantes extranjeros que participan en programas de intercambio estudiantil.
La solicitud tiene lugar semanas después que la policía de Miami-Dade acusó a un hombre de Cutler Bay de haber seducido y luego casarse con una estudiante española, y posteriormente utilizarla para atraer a su hermana menor de edad a la casa, e involucrarla en actos sexuales y sesiones de fotografías pornográficas.
En una reunión de la Junta Escolar celebrada el miércoles, Alberto Carvalho, superintendente de las escuelas públicas de Miami-Dade, le pidió a la junta que tratara de cabildear para que el Departamento de Estado adopte medidas de verificación más estrictas. El departamento se encarga de seguir de cerca algunos programas de intercambio estudiantil. De igual modo, Carvalho pidió que a las familias anfitrionas se les verifiquen los antecedentes penales mediante las huellas dactilares. “Ningún padre en este país ni en el extranjero debe temer jamás que sus hijos sean abusados cuando tratan de estudiar aquí a través de un programa de intercambio estudiantil”. dijo Carvalho. “Los reglamentos actuales del país resultan insuficientes para garantizar la seguridad de estos jóvenes extranjeros”.
La Junta Escolar votó unánimemente para que se agreguen más chequeos a su programa legislativo federal, una lista de prioridades para la que la Junta contrató recientemente a una firma cabildera que se encargaría de promover en la petición en Washington, D.C. Todos los años, Miami-Dade tiene entre 11 y 15 estudiantes extranjeros que participan en este tipo de programa de las escuelas públicas, dijo Carvalho. El año pasado, un total de 500 estudiantes de secundaria participaron en la Florida.
La organización sin fines de lucro Comité para la Seguridad de Estudiantes Extranjeros, con sede en California, que lleva años batallando para que las verificaciones del Buró Federal de Investigaciones (FBI) sean de un mayor rigor, dijo que Miami-Dade parece ser el primer Distrito Escolar de todo el país en pedir formalmente exámenes más profundos de las familias que buscan ser anfitrionas.
“Elogiamos a Miami-Dade por haber abierto el camino para que se adopten normas más exigentes que protejan a estos muchachos”, dijo Danielle Grijalva, directora del comité.
La petición de Carvalho tiene lugar apenas una semana después que el residente de Cutler Bay, Dale Leary, al parecer se suicidó en momentos en que las autoridades realizaban una rigurosa investigación sobre sus relaciones con varias estudiantes extranjeras que llevó a vivir a su casa, labor que compartió con su primera esposa, que trabajaba en labores administrativas en el Distrito Escolar de Miami-Dade.
Leary se divorció de su esposa para casarse con la joven estudiante, Marta San José, días después que esta cumpliera 18 años, según la policía de Miami-Dade. Más adelante, Leary y San José convencieron a los padres de ella pra que permitieran que su hermana de 14 años viajara a Miami, donde ambos abusaron sexualmente de la adolescente.
Leary, de 50 años, y San José, que en la actualidad tiene 21 años, fueron arrestados en junio y se declararon inocentes de varias acusaciones de agresión sexual. Leary salió en libertad bajo fianza y fue hallado muerto la semana pasada en el asiento trasero de un automóvil encendido, junto a su ex esposa, Claudia Leary, de 47 años, que estaba inconsciente cuando los rescatistas la llevaron de urgencia al Hospital Jackson South.
Los detectives están tratando de determinar si la ex esposa de Leary participó o ayudó en el abuso sexual de alguna de las estudiantes. Por el momento, ha sido separada de su cargo en el Centro Educacional J.R.E. Lee en South Miami, dijo el Distrito Escolar en una declaración que dio a conocer.
Por su parte, San José deberá comparecer en corte el jueves, en tanto su abogado hace gestiones para que salga en libertad bajo fianza. Su abogado defensor ha dicho que la joven podría ser una de las víctimas de Leary.
De igual modo, los investigadores buscan determinar si otras estudiantes extranjeras que vivieron en casa de Leary también fueron víctimas de algún tipo de abuso sexual, y por qué el programa de intercambio estudiantil CCI Greenheart, con sede en Chicago, ubicó a estudiantes en la casa de un hombre con antecedentes penales.
Dale Leary fue hallado culpable de agresión sexual contra una mujer en Coral Gables en 1985.
CCI Greenheart dijo que somete a los posibles anfitriones a “verificaciones independientes” y que los coordinadores del programa visitan la casa y “se comunican regularmente con nuestros estudiantes para cerciorarse de que su experiencia guarda consistencia con nuestras normas”. Un representante de la compañía le dijo al Miami Herald la semana pasada que no podría dar más información sobre este caso ya que se trata de un asunto legal, pero que CCI “realizará una evaluación a fondo” de los procedimientos para verificar a los que aspiran ser anfitriones.
La hermana de San José no llegó a EEUU como parte de un programa de CCI, declaró la compañía.
El caso de Leary no ha hecho sino aumentar el escrutinio sobre la industria de los programas de intercambio estudiantil, que según argumentan sus críticos está muy poco regulado.
En la actualidad, el Departamento de Estado exige que los programas de intercambio estudiantil investiguen a las familias a través de referencias personales, entrevistas con los interesados y un chequeo de los antecedentes penales, pero no exige que la verificación incluya las huellas dactilares que guarda el FBI en sus archivos.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de julio de 2017, 3:18 p. m. with the headline "Tras abuso sexual, exigen revisión más estricta de familias que reciben estudiantes de intercambio."