Elecciones de Sweetwater en recta final

La contienda para elegir el próximo alcalde y tres comisionados en Sweetwater están en la recta final.

El viernes venció el plazo para la inscripción de candidaturas para las elecciones, que serán el 12 de mayo. Entre los candidatos hay caras nuevas, en una ciudad cuyos residentes ya estaban acostumbrados a ver los mismos rostros en las pancartas electorales. Algunos candidatos dijeron que ven la contienda como una decisión entre el sistema que se ha establecido por años, o la oportunidad de cambios.

Estas elecciones son las primeras que se celebran en la municipalidad desde que el antiguo alcalde fuera arrestado en el 2013, y saliera a la luz una racha de escándalos de presunta corrupción policial y administrativa. La Comisión municipal ahora se encuentra dividida en dos grupos, y los votantes tendrán que decidir quien mantiene el control.

“En los 18 años que he vivido [en Sweetwater], han habido escándalos e irregularidades”, dijo Saúl Díaz, que compite por el escaño a la Comisión en el grupo 7 en contra de Manuel Duasso – quien ha sido comisionado desde 1995 y busca la reelección. “Yo no creo en tener personas por años y años en el mismo puesto. Cambio es lo que la ciudad necesita”.

La campaña de Díaz ha sido apoyada por el comisionado Orlando López, uno de los candidatos para la alcaldía y quien ha mantenido un puesto en la Comisión por unos 13 años.

López busca quitarle la alcaldía a José M. Díaz, que fue nombrado a ese puesto tras el arresto de Manuel “Manny” Maroño en el verano del 2013 tras un escandaloso caso de corrupción pública.

José M. Díaz fue comisionado por 12 años y ahora busca permanecer en el puesto de alcalde. Los otros dos candidatos a la alcaldía son los nicaragüenses Deborah Centeno y Douglas Mayorga.

Centeno ha aspirado dos veces a un puesto en la Comisión sin éxito, incluyendo en el 2013 contra Isolina Maroño, madre del ex alcalde Manny Maroño.

De llegar a ocupar el puesto, Centeno o Mayorga se convertirían en los primeros nicaragüenses en ser funcionarios electos de Sweetwater, una ciudad que ha sido un enclave nicaragüense desde los años 1980.

Sin embargo las campañas de ambos candidatos han recolectado considerablemente menos dinero que las de sus adversarios. En su más reciente reporte de campaña Centeno registró haber recaudado $6,871 mientras que Mayorga apenas $50. En comparación José M. Díaz declaró $81,724 en su reporte de febrero, el mas reciente disponible, mientras que López recolectó $115,150, según su reporte de marzo.

Los demás candidatos a la Comisión son: José Guerra, aliado de López, y quien busca ser reelegido en el puesto 5. Su oponente es Idania Llanio. En el grupo 6 la comisionada Prisca Barreto, aliada del alcalde José M. Díaz, también aspira a la reelección y se enfrenta a Elsa Thompson.

Thompson dijo que decidió inscribirse en la campaña porque se considera una activista en la comunidad y quiere mejorar las condiciones de los residentes de tercera edad.

“Hay muchas cosas por hacer todavía”, declaró Thompson, cuya campaña está aliada al grupo de López. “Yo quiero trabajar en armonía con el alcalde y los comisionados”.

Por su parte Llanio dijo estar “cansada de los titulares negativos” que Sweetwater ha generado en los últimos meses, y que espera contribuir a un cambio.

“Lo que puedo prometer es que voy a hacer lo mejor para que la ciudad vuelva a estar bien”, declaró Llanio, quien ha vivido en Sweetwater desde 1974. “Quiero mejorar los programas disponibles para los niños y ancianos, y así mejorar la calidad de vida de estos”.

Los nuevos candidatos dijeron que esperan que este año, a diferencia de las pasadas elecciones, haya una mayor participación electoral en la municipalidad. En mayo del 2013, apenas el 17 por ciento del total de 8,625 residentes registrados para votar en Sweetwater sufragaron, de acuerdo con los resultados del Departamento Electoral del Condado Miami-Dade. De estos, más del 70 por ciento votaron a través de boletas ausentes.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de marzo de 2015, 9:33 p. m. with the headline "Elecciones de Sweetwater en recta final."