Comisión de Ética cuestiona proceder de alcalde de Hialeah Carlos Hernández
Acusado de mentir en público sobre sus préstamos de alto interés, el alcalde de Hialeah, Carlos Hernández, dijo en una reciente deposición a funcionarios de ética del Condado Miami-Dade que el caso en su contra era una “cacería política de brujas”.
Hernández acudió más de 30 veces a la Quinta Enmienda contra la autoincriminación, mientras un abogado de la Comisión de Ética y Confianza Pública lo acribillaba a preguntas. “No deseo formar parte de este circo”, respondió repetidamente el alcalde en su deposición del 16 de marzo.
El abogado de la comisión, Michael Murawski, se sintió tan frustrado con el alcalde que urgió el lunes a una jueza de circuito de Miami-Dade a declarar a Hernández en “desacato”, porque se negó a responder preguntas sobre su serie de préstamos exorbitantes por un total de $180,000 a un convicto de urdir un esquema Ponzi (o piramidal).
La jueza de circuito Bertila Soto estuvo a punto de emitir una orden de “mostrar causa”, que requeriría que Hernández explique por qué no se le debe declarar en desacato por invocar repetidamente la Quinta Enmienda durante su deposición. Soto dijo que ella comprendía el “temor” del alcalde a caer en una posible trampa de “perjurio” si respondía a las preguntas, pero agregó que la comisión de ética tiene el derecho a oír sus respuestas antes de que el alcalde enfrente este año más tarde un juicio civil de ética.
“Quiero que se le trate de forma justa y que la comisión tenga su trato justo”, dijo Soto a Hernández, quien presentó una declaración jurada para responder a preguntas sensibles en su deposición.
Soto le pidió al abogado de la comisión, Murawski, que obtuviera promesas de la Fiscalía de Miami-Dade y de la Procuraduría Federal de que ellos no buscarían ningún cargo de perjurio contra el alcalde basados en su futuro testimonio bajo juramento en el caso de ética.
Murawski respondió que buscaría esas promesas, pero destacó que el alcalde no enfrenta responsabilidades criminales durante su deposición, porque ya expiró el estatuto de limitaciones en las leyes de usura de la Florida contra “intereses excesivos en un préstamo”.
En enero, la comisión de ética acusó a Hernández de mentir – primero en español y luego en inglés – en una conferencia de prensa del 2011 sobre sus préstamos con un 36 por ciento de interés al joyero Luis Felipe Pérez. Pérez cumplió recientemente una sentencia a casi cinco años de prisión por encabezar un fraude de $40 millones que entre 2007 y el 2009 desplumó a Hernández y a docenas de otros inversionistas.
Tres miembros de la comisión acusaron unánimemente a Hernández de violar la Ley de Derechos de los Ciudadanos cuando “suministró a sabiendas información falsa en un asunto público” en la conferencia de prensa durante su campaña para la alcaldía.
Hernández, alcalde de Hialeah durante dos términos y un ex agente de la policía, enfrenta un total de $1,500 en multas potenciales por los dos cargos civiles. Si los cargos no se arreglan – lo que es improbable – el caso tendrá este año más tarde una audiencia ante la comisión de ética. El juicio, programado para el 8 de abril, se ha pospuesto debido a la disputa sobre la deposición.
En la audiencia del lunes, uno de los abogados del alcalde, Thomas Cobitz, dijo que la comisión de ética ha tratado “desde el principio” de presentar al alcalde como “una especie de criminal” en vez de una víctima del urdidor del esquema piramidal, quien tomó prestadas grandes sumas de dinero a Hernández. Otro abogado, Joseph Klock, calificó al caso de ética contra Hernández de “trivial” y “por debajo” de la dignidad de la comisión.
El año pasado se atrapó a Hernández en una supuesta mentira sobre su serie de préstamos de alto interés a Pérez cuando testificó en el juicio federal por evasión de impuestos del ex alcalde de Hialeah Julio Robaina y su esposa Raiza. La pareja, a la que se encontró no culpable en el juicio, también hizo préstamos secretos a Pérez, en lo que se describió como el negocio de “sistema bancario a la sombra” de Hialeah.
En el juicio, Hernández declaró como testigo de los fiscales que recibió más de $100,000 en “intereses” por sus préstamos a Pérez, lo que contradijo sus declaraciones en una conferencia de prensa del 2001 de que sólo recibió pagos del “principal” del urdidor convicto del timo.
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de marzo de 2015, 9:25 p. m. with the headline "Comisión de Ética cuestiona proceder de alcalde de Hialeah Carlos Hernández."