Ex alcalde de Miami Lakes gana demanda y sería restituido
El ex alcalde de Miami Lakes Michael Pizzi ganó su demanda para que se le restituya su empleo en contra de la villa y el alcalde actual Wayne Slaton, aunque la jueza que falló a favor suyo emitió una espera de 30 días para dar tiempo a la villa para que apele.
La jueza de Circuito de Miami-Dade Gisela Cardonne Ely dictaminó en la tarde del martes que Pizzi puede regresar de inmediato a sus deberes como alcalde y recibir sus pagos, asignaciones y beneficios atrasados desde el 13 de agosto del 2013 hasta el presente. El alcalde gana $18,000 al año.
“Esta es una victoria total y absoluta para la democracia y la Constitución y el estado de derecho”, dijo Pizzi después del fallo. “Los verdaderos ganadores son los residentes de Miami Lakes, quienes verán restituido a su alcalde legítimamente elegido donde él tiene que estar, en el ayuntamiento, de donde nunca debí haber sido sacado”.
Pizzi, quien había estado en su segundo mandato de cuatro años como alcalde, ha estado esforzándose por regresar a su puesto de alcalde desde que fuera absuelto de cargos federales de soborno en agosto del 2014.
Pero él no entrará a servir de alcalde de la villa todavía. Ely emitió una espera de 30 días de su fallo, pendiente de apelación.
La villa de Miami Lakes publicó el martes la siguiente declaración:
“Agradecemos el tiempo que nos concede el tribunal en este asunto. Asuntos importantes relacionados con los estatutos como este casi nunca se deciden al nivel de los tribunales litigantes.
“El Concejo de la Villa se reunirá con el abogado de la Villa en los próximos días para discutir las próximas medidas a tomar”.
El abogado de la Villa Raúl Gastesi dijo el martes por la tarde que la Villa apelará la decisión de la jueza.
“Nos sentimos decepcionados por la decisión, pero sabíamos que este sería un proceso largo y estamos presentando una apelación”, dijo Gastesi. “Estamos pidiendo al Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito que acelere esta apelación”.
Dijo que el caso era sobre hacer cumplir los Estatutos de la Villa, y “no sobre alcaldes individuales”.
Pizzi tiene una opinión diferente.
“Yo hago un llamado al señor Slaton para que muestre la clase y dignidad necesarias de echarse a un lado y dejar de malbaratar el dinero de los contribuyentes en esta venganza política inconstitucional e ilegal”, dijo Pizzi. “El tribunal ha fallado una vez más a favor mío. Es hora de acabar con este proceso sin sentido”.
Hasta la fecha, Miami Lakes ha gastado $174,060.95 en tarifas legales en el caso del Tribunal de Circuito de Miami-Dade, los cuales se desglosan de la manera siguiente:
“Gastesi & Associates, P.A., la firma que defiende a la Villa de Miami Lakes, $42,808.45;
“Akerman, LLP, la firma que defiende a Slaton, $106,577.50;
“Gelber Schachter & Greenberg, P.A., la firma que ha estado defendiendo a la secretaria de la Villa Marjorie Tejeda-Castillo, $24,675. La secretaria fue desestimada de la demanda el 13 de febrero.
Y Pizzi ha pedido además a la Villa que pague sus tarifas legales. Este asunto está por resolverse.
La batalla por la alcaldía de Miami Lakes comenzó cuando agentes federales arrestaron a Pizzi bajo cargos federales de soborno en agosto del 2013. El 6 de agosto del 2013, el gobernador Rick Scott suspendió a Pizzi de su cargo. En ese momento, Pizzi estaba cumpliendo su segundo mandato de cuatro años como alcalde, cuyo fin estaba fijado para noviembre del 2016.
Slaton se hizo alcalde tras ganar las elecciones especiales de la villa en octubre del 2013, las cuales tuvieron lugar en un plazo de 90 días después de la suspensión de Pizzi, como lo exigen los estatutos de la villa.
En agosto del 2014 — un año después de su arresto y suspensión — Pizzi fue absuelto de los cargos federales de soborno. Pero cuando trató de recuperar su puesto de alcalde, Scott dijo que Slaton había sido electo como alcalde legítimo. Poco después, Pizzi demandó a Scott para que se revocara su suspensión.
En diciembre, el Tribunal Supremo de la Florida dio la razón a Pizzi, y obligó a Scott a revocar la suspensión de Pizzi. Pero ni Scott ni el Supremo reinstituyeron oficialmente a Pizzi a la alcaldía, ya que el equipo legal de Pizzi sólo había pedido al Supremo estatal que ordenara al gobernador revocar su suspensión.
Pizzi presentó entonces una demanda contra la villa, Slaton y Tejeda-Castillo en enero para ser restituido a su cargo. Ely dio el fallo de esa demanda el martes.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de marzo de 2015, 8:30 p. m. with the headline "Ex alcalde de Miami Lakes gana demanda y sería restituido ."