El sur de la Florida mira con creciente pánico el avance del huracán Irma

Ante la inminente llegada del extremadamente peligroso ciclón Irma que avanza por el Caribe con poderosos vientos de 175 mph (280km/h), se ha emitido una alerta de huracán para el sur de Florida, incluyendo a los condados Miami-Dade, Broward, Palm Beach y Monroe.

Esto quiere decir que hay un potencial de experimentar los primeros vientos con fuerza de huracán entre las próximas 48 a 72 horas desde el momento que el Centro Nacional de Huracanes (CNH) emitió la notificación para alertar a los residentes de las áreas a que finalicen sus preparativos antes de que las condiciones exteriores lo impidan.

“En algún momento de la noche del sábado o en la madrugada del domingo empezará a afectar a los cayos de la Florida. Si sigue la trayectoria, debería estar aproximándose al sureste de Florida, es decir al condado de Miami-Dade, el domingo por la mañana, trayendo vientos con fuerza de huracán y lluvias torrenciales”, explicó Anthony Reines, metereólogo del CNH.

Aunque Irma podría debilitarse a categoría 4, esto no representa “una diferencia significativa”, aseguró el experto, tras agregar que para este viernes todas las personas deben estar listas para la llegada del huracán, el cual podría tener un impacto “realmente devastador”, según la Agencia de Gestión de Emergencias (FEMA).

A su paso por el Caribe, la tormenta cobró la vida de al menos 15 personas y dejó daños devastadores en el 90% de la isla de Barbuda.

“Nuestro llamado es para que las personas estén siempre preparadas. Estamos en septiembre y todavía nos quedan dos meses y medio de temporada de huracanes. En esta oportunidad nos vamos a enfrentar a una tormenta de categoría mayor”, añadió Reines.

Ante este panorama se emitió en Miami-Dade una nueva orden de evacuación obligatoria en la tarde del jueves para la zona C, que incluye Homestead, algunas áreas de Coral Gables, South Miami, Miami Shores y North Miami Beach.

El miércoles ya se les había ordenado evacuar a más de 35,000 personas en Key West, así como a los residentes de Miami-Dade de las zonas A (áreas costeras de Miami-Dade, Key Biscayne, Virginia Key y Lakes by the Bay) y de la zona B (Miami Beach, Sunny Isles Beach y Downtown Miami, entre otras). En Broward también se emitió una orden de evacuación obligatoria para la zona al este de la Federal Highway (US-1).

Esta situación llevó a que cientos de personas llegaran el jueves a los ocho refugios de emergencia que se abrieron en Miami -en Miami Gardens, North Miami, North Miami Beach y West Kendall y a los de Broward en Coconut Creek, Coral Springs, Davie, Fort Lauderdale, Lauderdale Lakes, Miramar, Plantation, Pompano Beach, Pembroke Pines y Weston.

Un panorama igual menos favorable se registraba en la carretera interestatal I-75 y en el Florida Turnpike, por cuenta de las familias que en medio de la incertidumbre y el desespero intentaban huir en sus automóviles de la llegada del huracán Irma y quienes se encontraron en el camino interminables trancones, accidentes y escasez de gasolina.

Otros tomaron sus maletas para intentar subirse en un vuelo desde el Aeropuerto de Miami (MIA) que les permitiera escapar de Irma. Sin embargo, las autoridades del MIA les pidieron a los pasajeros no llegar a la terminal sin un tiquete confirmado y tampoco tomarlo como un “refugio”. Los estacionamientos también estaban a máxima capacidad al cierre de esta edición.

Los departamentos de Policía de los diferentes condados informaron que están listos para atender la situación lo más pronto posible, pero a medida que los vientos lo permitan.

Así mismo, el gobernador de la Florida, Rick Scott, informó que un total de 4,000 miembros del Ejército y de la Guardia Nacional del estado están listos para respaldar la planeación, la logística y la atención de los “potenciales impactos” que deje Irma.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de septiembre de 2017, 6:34 p. m. with the headline "El sur de la Florida mira con creciente pánico el avance del huracán Irma."