Grupos latinos instan a la Legislatura de Florida a expandir Medicaid
Diversos grupos latinos nacionales y estatales urgieron el jueves a la Legislatura de Florida que permita el uso de dinero federal para expandir el Medicaid y aumentar así el número de floridanos con cobertura sanitaria, entre ellos unos 200,000 hispanos sin seguro médico.
Florida presenta una de las cifras más altas de personas sin seguro médico en el país, con un porcentaje de alrededor del 30 %, aseguró hoy en conferencia de prensa Jared Nordlund, directivo del Consejo Nacional de La Raza (NCLR), quien explicó que dentro de ese grupo los latinos constituyen un segmento significativo de personas sin pólizas de salud.
De acuerdo a cifras oficiales, los hispanos siguen siendo la población que de forma desproporcionada está menos asegurada en el país, pues todavía una de cada cuatro personas sin seguro médico en Estados Unidos es hispana.
En Florida, esta disparidad de cobertura sanitaria “tiene un impacto muy negativo” en las vidas de los hispanos, tal como indicó Betty Alonso, presidenta de la organización “Connect Familias”, que atiende a esta comunidad en la Pequeña Habana y otras comunidades del condado Miami-Dade.
Alonso aseguró que los trabajadores hispanos tienen a menudo que decidir entre comer o adquirir un seguro médico, mientras que las disyuntiva entre los estudiantes latinos es asegurar su salud o pagar una clase más en la universidad.
Ambas organizaciones, junto con la Cámara Hispana de Comercio del Estado de Florida (FSHCC), urgieron hoy a la Legislatura estatal a expandir con fondos federales el programa oficial para personas de bajos recursos Medicaid, como lo establece la Ley de Cuidado Asequible de la Salud (ACA).
En rueda de prensa señalaron que “casi un millón de residentes de Florida, incluyendo al menos 200.000 latinos”, no pueden adquirir seguro porque sus ingresos son demasiado bajos para calificar para el mercado de salud federal de ACA y muy altos para optar por Medicaid.
Aunque el Senado estatal aprobó este miércoles una iniciativa presupuestaria que expande el Medicaid, la propuesta enfrenta una gran oposición en la Cámara de Representantes de Florida, que no la incluyó en su presupuesto aprobado hoy.
Cuando faltan apenas cuatro semanas para que finalicen las sesiones en el Congreso de Florida, ayer el Senado aprobó un presupuesto general estatal de 80.400 millones de dólares, que incluye la expansión de Medicaid, mientras que la Cámara, aprobó hoy uno de 76.200 millones de dólares, sin esta partida.
Esta discrepancia, que ambas cámaras deberán superar, ha sido originada por la polémica expansión de Medicaid, pese a la fuerte presión a favor que han ejercido grupos empresariales y hospitalarios del estado.
Los demócratas en la Legislatura han advertido que si el estado quiere la renovación de los fondos federales de miles de millones de dólares para ayudar a los hospitales que sirven a los pobres y no asegurados, tendrán que ampliar Medicaid.
“Nosotros tenemos la obligación de reconocer el déficit de financiación que enfrentamos, nuestros hospitales perderán cientos de millones de dólares”, advirtió el senador republicano Tom Lee al aprobar la medida en la cámara alta.
De superar ambas cámaras, de mayoría republicana, el escollo presupuestario y, con él, la expansión de Medicaid, ésta beneficiaría a unas 800.000 personas sin seguro en el estado, según reportes oficiales.
El NCLR ha denunciado que en estados como Florida y Texas, donde los gobiernos se oponen a la nueva ley sanitaria del presidente Barack Obama, casi un millón de latinos carecen de Medicaid y no podrán acceder al seguro de salud porque sus líderes han rechazado expandirlo.
Norlund expresó que el congreso estatal debería reconsiderar su posición respecto a la expansión de Medicaid, pues “no sólo serviría para beneficiar la salud y el bienestar de los residentes de Florida sino que ayudaría a impulsar la economía del estado”.
Por su parte, Julio Fuentes, presidente de la FSHCC señaló que la extensión de la cobertura de salud beneficiará a todas las familias del estado, y también ayudará a las empresas, al salvar miles de millones de dólares en costos anuales de atención médica.
“No aceptar estos fondos federales para cerrar la brecha significa que los dólares en impuestos federales pagados por floridanos van para otros estados como Arkansas o Nueva York, para pagar sus coberturas de salud”, afirmó Fuentes.
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de abril de 2015, 7:26 p. m. with the headline "Grupos latinos instan a la Legislatura de Florida a expandir Medicaid."