Hoy como Ayer, 15 años de buena música y baile en la Pequeña Habana

Hace alrededor de tres meses, una cálida madrugada del incipiente invierno miamiense, en el bar del club Hoy como Ayer, se podía ser testigo de una espontánea descarga del famoso cantaor flamenco Diego el Cigala. Pitbull eligió el mismo lugar para llevar a su amiga Shakira a disfrutar de un show de música cubana y donde J.Lo y Marc Anthony hicieron una de sus primeras apariciones públicas después de iniciar su intenso romance en este famoso sitio en la Calle Ocho.

“Aquí han sucedido cosas maravillosas, estas paredes están cargadas de tremenda energía y muy buenas vibraciones”, afirma Fabio Díaz Villela, propietario del club que este fin de semana comienza las celebraciones por su decimoquinto aniversario.

Cuenta Díaz que la historia del local situado casi en la intersección de la Calle Ocho con la avenida 22 del suroeste se remonta a la década de 1920: “Lo primero que hubo aquí fue una tienda de venta de pianos; después, con el tiempo, el lugar pasó a ser un mesón español y años más tarde se convirtió en una taberna que se hizo famosa por tener en el centro del salón principal una enorme figura de seis pies de alto de Santa Bárbara”.

Por último, durante los años 1990, fue ocupado por el Bar Imperio Azteca antes de ser convertido en 1995 en el Café Nostalgia, un espacio que funcionó con mucho éxito bajo la administracion del empresario cubano Pepe Horta.

Fue en esa época que el joven Díaz comenzó a asistir con regularidad al sitio. “Me convertí en cliente regular de Nostalgia y poco a poco fui tomándole un cariño muy especial. Me gustaba el concepto que tenían del espectáculo, la descarga y, sobre todo, su carácter bohemio”.

Una noche, mientras conducía hacia su trabajo, el joven vio un cartel de “Se vende” en la puerta del lugar y no dudó ni un momento en hacerle una oferta a Horta para comprarlo: “Siempre sentí que el espacio estaba destinado a ser mío”.

La decisión de comprar el local que cambiaría su vida constituía un gran riesgo financiero para él y para Eduardo Llama, su partner en ese momento, pues apenas contaban con $10,000 para realizar su sueño. “Sabía que estaba poniendo todos los huevos en una sola canasta, pero estaba convencido de que era la oportunidad de mi vida”, comenta Díaz.

La transacción se consumó y el lugar pasó a manos de los jóvenes bautizado como Hoy como Ayer. “Queríamos un nombre que representara el pasado y el presente de la música y que uniera generaciones de cubanos, y el título de la canción del Beny [Moré] nos pareció perfecto”.

Aunque al principio todo fue muy difícil y los noveles empresarios tuvieron que trabajar arduamente para levantar el club, hubo tres eventos que contribuyeron mucho a que las cosas comenzaran a ir bien: la primera puesta de la obra teatral A 2.50 la Cuba Libre; las noches de los jueves con Fuácata! y las presentaciones en vivo de Albita Rodríguez los fines de semana.

“Había que darle una identidad al lugar y que el público sintiera que estábamos aquí para defender nuestros valores culturales y tuvimos la gran suerte de que Albita fuera la iniciadora de esa tradición”, destaca Díaz.

La cantante cubana, que continúa siendo parte del elenco de estrellas que trabajan en Hoy como Ayer, recuerda con cariño que su primer encuentro con Díaz fue cuando él trabajaba como camarero en el restaurante Larios de Miami Beach.

“Imagínate, Fabito era un chico muy joven y menudo, y un día mientras me atendía me comentó su sueño de ser dueño de un lugar donde yo cantara. Yo le dije que luchara duro, sin estar muy segura que lo pudiera lograr. Y fíjate, el tiempo pasó y un día me llamó y me dijo ‘¡ya tengo el lugar! y así comenzó todo”, cuenta Albita.

Poco a poco, Hoy como Ayer se convirtió en un lugar imprescindible en el paisaje nocturno de la Pequeña Habana y en un sitio obligado para residentes y personas que visitaban la ciudad en busca de amigos, baile y, sobre todo, buena música.

“Logramos ser un punto de referencia del entretenimiento y la vida cultural de la ciudad porque le brindamos a todos los artistas un espacio amable y abierto para la creación”, afirma Díaz.

En la actualidad, el emblemático local que ha recibido atención de importantes publicaciones como The New York Times y la revista Travel + Leisure, se mantiene como un “espacio hecho para todos” y conserva ese delicioso encanto que lo ha convertido en ícono.

Por otra parte, el impacto que ha tenido el club durante estos años ha motivado la creación de nuevos locales nocturnos y numerosos negocios que se establecen en la Pequeña Habana atraídos por el éxito del lugar. “Siempre confiamos en el potencial económico del área y por eso nos hemos mantenido en el mismo lugar”, dice Díaz.

Del mismo modo, Hoy como Ayer ha sido una fuente constante de oportunidades para jóvenes artistas del patio. “Tenemos el compromiso de brindar facilidades no solo a figuras importantes ya establecidas, sino también a todos los nuevos creadores que llegan a Miami buscando mostrar su trabajo”, promete el empresario.

El año pasado, durante la proclamación del 4 de mayo como Día de Hoy como Ayer, el alcalde de Miami, Tomás Regalado, habló acerca de la importancia del club como un ejemplo tangible del éxito de la comunidad latina en nuestra ciudad: “El nombre de Hoy como Ayer ha recorrido el mundo, y estamos muy orgullosos de que este lugar represente un símbolo internacional que realza el prestigio de la emblemática Calle Ocho”.

Hace poco, el actor y director de cine Jon Favreau eligió a Hoy como Ayer para rodar una escena de Chef, la película coprotagonizada por Sofía Vergara. “Somos muy afortunados de tener a personas famosas entre nuestros clientes, pero al final el reconocimiento más importante viene del público que nos llena el lugar todas la noches”, afirma Díaz. “Nuestra meta es lograr que la gente se sienta en casa y que los clientes se vayan con una sonrisa de felicidad y culturalmente enriquecidos”.

Con ese propósito la cartelera del lugar se renueva cada semana con diferentes opciones que incluyen el teatro y la música en todas sus vertientes. “Comenzamos los jueves a partir de las 11 p.m. con Fuácata! y la actuación del grupo de música fusión Spam Allstars y el fin de semana tenemos nuestra programación regular con los mejores artistas del patio”, apunta el empresario.

Para este año Hoy como Ayer tiene planificado celebrar su 15  aniversario con una serie de eventos muy especiales que comenzarán el viernes 10 de abril con la presentación del cantante cubano Willy Chirino y continuarán con conciertos de importantes figuras de la música, como La India, Albita, Lisette y Lena, además de las presentaciones regulares de Aymée Nuviola, Los Tres de La Habana y Malena Burke y varios estrenos teatrales.

“Este año esperamos ‘tirar la casa por la ventana’; tendremos opciones para todos los gustos y queremos que nuestros clientes compartan esta gran celebración con nosotros”, invita Díaz.

Esta historia fue publicada originalmente el 3 de abril de 2015, 8:00 a. m. with the headline "Hoy como Ayer, 15 años de buena música y baile en la Pequeña Habana."